Не выдержал. Поцеловал еще. Гортензия открыла глаза и улыбнулась. Обхватила руками, погружая в омут объятий и окончательно отнимая разум, притянула к себе и поцеловала. Не по-утреннему жарко, жадно и требовательно.
— Удачи! — прошептала в губы, явно нехотя отпуская супруга. — Заеду после обеда. Дождись…
Ривотт покачал головой, делая вид, что не заметил этот легкий укол-напоминание о доме с колоннами, и горячо прошептал:
— Готов ждать тебя даже до ужина…
Бегло поцеловал супругу и поспешил прочь. Махнул бы рукой на бега и остался с ней, но заезд был важен для Принца и пропускать его не следовало.
В зависимости от возраста каждый ящер за сезон должен был провести определенное количество соревнований, и пропуски сейчас означали отсутствие отдыха ближе к зиме. Принц, безусловно, пребывал в великолепной форме, но даже он не мог бегать без перерыва несколько дней подряд, особенно когда осень вступала в свои права и холод нагонял на дракона сон. Для Принца Ривотт давно составил график и не отступал от него, даже если очень просили. Иногда упрямство шло в ущерб денежным интересам, но дружба с ящером была гораздо важнее.
Ехал на дракодром с легким сердцем. Соревнование обещало победу, а нежность Теззи позволяла надеяться на приятный вечер. Даже для супруги день сулил пусть временное, но затишье, значит, ближе к ночи у нее будут силы порадовать мужа. Ривотту казалось: ничто не в состоянии испортить хорошего настроения. Жаль, что только казалось.
Еще на подходе к загону ящера дракей услышал знакомый стон и ускорился. Похолодело в груди, и, будто пытаясь разогнать застывшую кровь, тяжело заухало сердце. Что-то случилось с Принцем! Стон повторился, и Ривот перешел на бег.
Ящер был не один. С ним возились дракодромный ветеринар, Дарлит и Дион. Почуяв Ривотта, Принц дернулся, вырываясь из рук зажимающего его морду Диона.
— Я подержу, — заверил коллегу Ривотт и приблизился к Принцу.
Погладил опутанную тонкими ремешками намордника голову и осторожно почесал за ушным отверстием. Потерся о редкую шерсть шкуры, вдыхая привычный горький запах. Посмотрел на ветеринара. Тот с помощью специальных щипцов вытаскивал торчащие из лапы ящера длинные острые спицы. Из ран подтекала кровь, и Ривотту показалось, что конечность Принца опухла. Дракей вздохнул и привычным движением зажал зверю шею, фиксируя на месте. Ветеринар дернул спицу, и ящер снова застонал. Затопал лапами, словно желая покалечить мешающих жить людишек.
