Скрипнула дверь и на пороге появился незнакомец. Показалось, что гость держит в руке два яйца. Формы дракея или работника драконюшен на нем не было, напротив, его костюм скорее выглядел парадным. На владельца Принца вновь прибывший тоже не походил. Хозяина самца Теззи знала в лицо, мужчина был одним из ее поручителей.
Затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Чужак уверенно направился к загону Принца.
Позвал едва слышно: «Принц-Принц», — и, когда ящер развернулся к нему, протянул лакомство к самой его морде. Гортензия прищурилась: посторонний перед ней или работник драконюшни, с которым она незнакома? Что делать: отнимать у самца еду или сидеть на месте? Ящер ответил за нее. Понюхав сначала яйца, а потом макушку мужчины, Принц презрительно фыркнул и потопал к поилке. Чужак покачал головой, оставил угощение на широкой части ограждения загона и поспешил прочь.
Теззи посчитала про себя до десяти, позволяя визитеру уйти подальше. Покинула укрытие, смахнула яйца на пол, так чтобы Принц не добрался до них, если передумает, и как можно незаметнее последовала за гостем. По-хорошему стоило развеять сомнения — отыскать кого-нибудь знакомого с чужаком, но кто именно мог помочь, в голову не приходило.
Мужчина явно спешил. Он резво обогнул хозяйственные постройки, не останавливаясь, прошел мимо принимающих ставки конторок, лавок с бубликами и сувенирами. Похоже, нацелился на выход. Гортензия замешкалась было, но потом махнула рукой: Отто простит ей внезапную отлучку, когда она объяснит причины.
Не успела уйти! Знакомые руки схватили в охапку и развернули лицом к своему обладателю.
— Что тебе показалось на этот раз? — поинтересовался Ривотт то ли с упреком, то ли недовольно. — Я слишком задержался? Так уже спешил к тебе. Хорошо, что ты не успела сбежать…
Гортензия оглянулась, но чужак уже скрылся из виду. Неловко улыбнулась и покачала головой.
— Кто-то приходил угостить Принца, а тот не стал есть, — сбивчиво пояснила она. Отчего-то близость супруга казалась приятной, и это немного настораживало. — Вот я и решила проследить за столь щедрым мужчиной. А ты мне все испортил…
— Вот как… — нахмурился Ривотт. — Куда он направился?
— К выходу.
Дракей кивнул, выпустил ее из объятий и потянул к ближайшей пристройке с дверью наружу. Поздоровался с сидящим там пожилым мужчиной и, по-свойски подмигнув ему, поинтересовался.
— Скажи, Уртик, кто выходил отсюда в последние десять минут?
Тот потер подбородок, вздохнул так тяжело, будто прикладывает нечеловеческие усилия, и философски заметил:
