— Вроде все, — подытожил он равнодушно. — Больше они никого не побеспокоят… Защитное заклинание у ребят было что надо. Полжизни у создавшего мага унесло, не меньше.
Кона спешилась и посмотрела спутнику в глаза.
— Почему ты медлил, если мог сразу прекратить это представление?
— Потому что не мог, — виновато улыбнулся Плагос, в полутьме он стал походить на обычного соседского паренька. Куда-то подевались и спесь, и высокомерие. — Наша магия работает быстро, только когда мы в животном обличье. А тут еще и земля чужая, воздух другой — неоткуда брать силы. Нужно было сначала наскрести по сусекам. Это я еще за тебя испугался, оттого получилось быстрее.
— Подожди, — прищурилась Кона, — а как же мармалльская мощь, о которой так много говорят? Где ужас, который мармаллы наводят на людей? Ведь эти парни позволили себе трепаться, потому что знали, быстрой реакции не будет. Так?
— Полагаю, да. Но я и впрямь сильнее других. Парням не повезло. Сначала думал обернуться, но понял, что на это сил уйдет еще больше.
Плагос осторожно погладил ее по волосам.
— Не волнуйся, мы сможем за себя постоять. Даже на твоей земле.
— Не понимаю, что происходит, — Кона пожевала губу. — Мы все, что можно, собрали. Здесь неспокойно, но не до такой степени. Будто за нами следит кто-то и специально строит козни.
— Вот уж не знаю. У тебя есть враги? Кто-то желает твоей смерти? Или, может, кто-то не хочет, чтобы ты попала на земли мармаллов?
— Спрашиваешь тоже, — пожала плечами Кона и зевнула. Наступающая темнота нагоняла усталость. — Откуда я знаю? — покачала головой и махнула рукой: — Хватит болтать, пойдем поищем ночлег. Хоть мне и немного боязно заходить в эту деревню. Вдруг все жители в ней промышляют разбоем?
— Не бойся, — подбодрил Плагос и взял ее за руку. — Я не дам тебя в обиду.
Подхватил другой рукой своего нруселя под уздцы и зашагал к домам. Кона осторожно сжала теплую шершавую ладонь. Отчего-то почувствовала себя маленькой девочкой, которая гуляет в компании циркового фокусника. Кажется, он такой могущественный, что рядом с ним и не страшно ничего. Не хотелось думать, что эта уверенность — всего лишь детская иллюзия. Как с отцом. Когда-то и он казался самым сильным человеком на свете. Еще бы! Даже мать, избранная богами, почитала его своим господином, одаривала магией. Потом все исчезло в одночасье. Мать умерла, а отец все больше начал походить на полоумного старика, которого окружающие терпят из-за прошлых заслуг.
