Спрятала приглашение в сумочку. Посмотрела на себя в зеркало и довольно подмигнула. Найти бы ещё подходящую побрякушку, и буду королевой бала. Порыскала по шкафам и наткнулась на шкатулку с украшениями. Выбрала длинные, похожие на серебряные кружева, серьги, нацепила их и довольная посмотрела на часы. До начала было ещё минут двадцать, как раз найти место, где этот самый праздник проходит.
В дверь постучали. Я нахмурилась, но поспешила открыть. Было жутко интересно, кто пожаловал.
За порогом стоял Аллард. Выглядел, как всегда, прекрасно. Я невольно улыбнулась: всё-таки красивый мужчина, и видно, что следит за собой. Поболтать приятно, по крайней мере до тех пор, пока не рвёт на тебе белье.
— Ты не в новом платье? — поинтересовался он вместо приветствия и удивлённо вскинул бровь.
Я нахмурилась, но отошла от двери, позволяя ему войти.
— А почему должно быть новое? — поинтересовалась осторожно. Не хотелось бы пропустить праздник из-за того, что не знала о каких-то мелочах.
Аллард закрыл дверь и мягко улыбнулся.
— Пришёл счет из "Чудесных нарядов" и я решил, ты подготовила мне сюрприз на праздник. Тем более, что я оставил тебя без подарка на день рождения…
Мне захотелось расхохотаться. Вот что значило найнронино "счёт как всегда". Мило, ничего не скажешь. Но Аллард, похоже, не разделял моего веселья, он пришел не просто так, видимо, твердо решил объясниться.
— Прости, что так вышло. Не хотел тебя обижать.
— Ничего, — я пожала плечами. — Просто я ждала от вечера другого и немного расстроилась.
— Понимаю, — энергично, по-мальчишечьи, закивал он. — Но, боюсь, мне надо подумать. Нам обоим надо подумать.
И тут меня осенило! Похоже, в день рождения Аллард должен был сделать Найнроне предложение, но отчего-то передумал. Да уж… Кажется, что-то подобное я уже где-то видела.
— Знаешь, если надо подумать, то наверное и думать уже не надо, — выпалила я несуразицу, но Аллард меня прекрасно понял. Потёр подбородок и собрался возразить, а я торопливо подытожила: — Всё и так ясно.
— Нет. Немного не так, — он поймал мой взгляд и, кажется, в душу заглянул. — Мне и правда надо подумать. Ты удивительная, а я, видимо, нерешительный идиот, — нахмурился и покачал головой: — После праздников мне надо уехать по делам, но сразу после возвращения мы закроем этот вопрос навсегда.
— Хорошо, — кивнула я и мысленно ухмыльнулась. — Поговорим, после твоего возвращения.
Вздохнула. Всё-таки странный мужчина! Даже не попытался поцеловать. К чему брать в жёны женщину, которую не хочется? Припомнила вечер в день рождения и усмехнулась. Хочется, ещё как хочется. Дело в другом. Есть подозрение, что лорд-ректор слишком правильная натура.
