— Не обижай меня, попробуй блинчик. — настаивает миссис Палмер. — И пе-рестань так волноваться.
Я отпиливаю вилкой кусочек ароматного угощения и запихиваю в рот. Тщательно разжевывая, понимаю, что ничего вкусней не ела.
— Вы волшебница.
— Вивиан, детка, ты наелась? — девочка согласно кивает. — Тогда беги на пляж и посмотри, не унесло ли твой клад из моих украшений.
Малышка резво соскакивает на ноги и, прихватив банан, торопится в распахнутые двери. Женщина расслабляется, поправляет послушные волосы на груди и смотрит на меня. Я смертник, ожидающий исполнения приговора. Интересно, что это будет? Электричество, яд, или расстрел.
— Миссис Палмер… — попытка собрать слова в целое предложение, провалилась
— Зови меня, Эштон. Фамильярность уместна на деловых переговорах. А мы, я не сомневаюсь, будем часто видеться.
Господи, как поступить, что ответить? Лгать или говорить правду? Вопросы меня режут на части.
— Простите, я не знаю, что сказать.
— Поможешь мне с посудой? — вздыхает Эштон и строит башню из тарелок
— Конечно. — подрываюсь с места и рьяно берусь за дело
Вдвоем мы перемещаемся в кухонную зону, и женщина загружает посудомоечную машину. Я отираюсь возле высокого островка с прекрасной мраморной столешницей, прикидывая дальнейший разговор. Так хочется сбежать отсюда и не быть осужденной за свою распущенность.
— Давай начистоту, я не собираюсь тебя отчитывать или наградить чувством вины. Я знаю своего сына, он хороший парень, просто я совсем не ожидала, что у вас отношения. Такие близкие отношения.
Женщина подходит ко мне и берет за руки. Я не в силах сопротивляться ее заботе и вниманию:
— Эштон, мне нравится Алан. Но, мне так стыдно перед вами. И мистер Палмер…
— Что? Эйден современных взглядов, уже поверь. А будет забывать об этом, напомню о том, каким он был в восемнадцать лет.
Я робко улыбаюсь и стискиваю ее пальцы в ответ. Впервые, за несколько месяцев, ощущаю материнское тепло.
— Спасибо. Такого больше не повториться. В смысле не здесь. Ой, то есть…я несу бред!
Эштон хохочет, обнимает меня и шепчет на ухо:
— Можете заниматься любовью где угодно, сколько угодно и когда угодно. Только помните о контрацепции. Иначе, получится как у нас с мистером "Суровый отец".
Пьянящий запах ее парфюма, приятно щекочет нос. Заключительным аккордом нашего диалога, становится предложение подвезти до дома. У истока бетонной дорожки, по которой мы с Эштон движемся к машине, стоит Алан с отцом. Парень уже не выглядит таким бодрым и воодушевленным, как пятнадцать минут назад. Вероятно, мистер Палмер не столь уступчив, как жена. Или нашлась другая тема для обсуждения, что нахмурила их брови?
