***
Первая звезда сияет на небе, говоря мне, что я такая же одиночка, как и она. Что все появляющиеся поблизости звезды, не вечны. Некоторые из них падают, другие меркнут, а третьи настолько малы, что их сияние незаметно. Шум двигателя вырывает меня из размышлений за чашкой какао. «Ниссан» Хантера, таранит гравий, и парень решительно идет к двери. Я набрасываю вязаный кардиган, прежде чем повернуть замок.
— Что тебе нужно?
Без объяснений он целует меня и заводит в прихожую совмещенную с гостиной. Я отпихиваю подонка и даю пощечину.
— Пошел вон!!!
— Скай, я не могу без тебя. Ты нужна мне, ты одна, малышка!
— Проваливай отсюда, пока, я не вызвала полицию!
— Значит, все кончено? — Хантер проводит ладонью по волосам. — Ты вычеркнула целый год?
— Уходи. Я устала повторять тебе одно и то же. Нас никогда не было, и не будет, Демси.
Парень ударяет по деревянной балке под потолком и выходит из дома. Я моментально запираюсь на все замки и задергиваю шторы. Стоило бы мне выглянуть в тот момент, увы, такова судьба.
***
Появление Хантера хочется смыть, как грязный налет. Я встаю под душ, два раза прохожусь по телу мочалкой и выливаю половину маминого шампуня с нотками розмарина. Затем, надеваю ее сорочку в модном в 80-х годах деревенском стиле и спускаюсь к телевизору. Черно-белый фильм с Гретой Гарбо, отвлекает от мыслей-пиявок. За полтора часа я ни разу не вспомнила о Палмере. Большой прогресс. Но, видимо, я рано обрадовалась. Телефон дребезжит под маленькой серой подушкой, прямо у меня за спиной. Я вылавливаю аппарат и нажимаю «прочесть сообщение» от Девон. Видео долго загружается из-за низкого сигнала интернета. Наконец, я могу посмотреть.
«Реджина Файнс привязана к стулу в каком-то гараже. Во рту девчонки красные кружевные трусики вместо кляпа. Она рыдает без остановки и крутит головой. Эсми с битой и Момо с раскладным ножиком, кружатся возле нее, как стервятники над добычей. Закадровый голос Девон, звучит, как приказ:
— Сейчас мы уберем кляп. Если ты закричишь, Эсми сломает тебе колено. Ты же у нас звезда гимнастики, так что выбирай. Карьера, или крик.
Реджина согласно кивает и Момо выдергивает ткань. Слюни тянутся за кружевом, словно паутина.
— У нас к тебе всего один вопрос, ты трахалась с Палмером?
Девушка глотает слезы и хрипит, как рождественский гусь:
— Нет, ничего не было!!! Хантер заставил меня, сказал, что у него есть видео из школьной бойлерной!
— Что Палмер делал в той комнате?
