Из толпы выбрался Федор Петрович.
— Люди, так нельзя! — закричал он. — Они насчет Гришки правду говорят!
— Ты-то откуда знаешь?
— Знаю! Побольше вашего знаю! Тут дело непростое — осторожность нужна. Вот вы в пещеру полезете, и что? Гришку не найдете и сами сгинете. Нельзя туда!
— А что делать? Везде же искали!
— Ждать надо!
— Нельзя ждать!
Толпа снова заволновалась. Мы молчали, понимая, что старик скорее убедит односельчан, а мы лишь подольем масла в огонь. Краем глаза я уловил движение — Игорь подвинулся ближе.
— Тихо! — кричал Федор Петрович. — Да тихо вы! Дайте сказать!
Крики перешли в глухое ворчание. Они были похожи на свору собак, еще не решившихся напасть, но уже близких к этому.
— Вот он, — старик ткнул в меня пальцем, — спустился в пещеру первым. Мы все знаем, что произошло. Он пропал, как и Гришка. И мы все его искали — не нашли. Сам нашелся. Ясно вам? И Гришка найдется. Нужно ждать.
— Ждать у моря погоды, — проворчали из толпы.
Обстановка немного разрядилась. Стройная до того шеренга напротив нас заволновалась и стала распадаться на отдельные группы. Только долговязое пугало все еще свирепо буравило нас взглядом. Старик подошел к нему.
— Ты, Лаврентий, успокойся. Вернется твой Гришка. Некуда ему отсюда деваться. А в пещеру не лезь. Они полезут. У них и баллон есть.
Мужик не ответил, развернулся и зашагал прочь. Мы облегченно вздохнули.
— Еще чуть-чуть бы, — сказал Игорь, — и была бы драка. Терпеть не могу такого.
У самых деревьев Лаврентий обернулся, ткнул в нашу сторону пальцем и сказал:
— Гришку не вернете — порешу. Так и знайте.
— И тебе не кашлять, — пробормотал Виктор Анатольевич.
Старик покачал головой.
— Вы его не слушайте — он в сердцах говорит. Лаврентий мирный человек. Гришка — сын ему, вот он и бесится.
— Все мы мирные люди, — сказал я. — Что делать будем?
— Уезжать надо, — сказал Виктор Анатольевич. — Пока целы.
Я призадумался. Ситуация сложилась не простая, прямо скажем — взрывоопасная. Оставаться здесь — значит подвергать себя серьезному риску. Но уезжать, особенно сейчас, категорически нельзя!
— Федор Петрович, вы говорили, что у вас дети в Петрозаводске?
— Так точно.
— Как вы думаете, они согласятся с нами побеседовать?
— Почему же нет? Если я за вас скажу, так они не откажут. Отцу-то!
— Хорошо. Тогда план такой: вы, Виктор Анатольевич, вместе с Леной поедете в Петрозаводск и поговорите с детьми Федора Петровича. Только созвонитесь предварительно. Узнайте все, что можно о первых днях с момента их отъезда из Щукнаволока. Мы с Игорем остаемся здесь, на острове и будем искать Гришку. Надеюсь, нам повезет. Будем созваниваться, что и как. И выезжайте сегодня же!
