Серёжа Овсиенко и Коля Гайдук, раскрасневшись от усердия, носили вёдрами воду из-под крана. В углу зала, рядом со. шведской стенкой, устроились у длинного стола человек двенадцать ребят. Дробно стуча ножами, они мелко рубили круто сваренные яйца.
За окнами, царапая в стёкла мелкой крупой, уныло посвистывал ветер. Было зябко не только утятам, но и ребятам.
- Нет, так дальше не пойдёт, - сказала Лида, размешивая палкой корм в бочонке. - Надо печку истопить. - И к Жене: - Долей немного.
Женя подняла ведро с водой, стала лить потихоньку.
- А где дрова взять? - возразила она. - В школе давно кончились, а в колхозе пока допросишься...
- А я знаю где, - таинственно округлив глаза, сказал Овсиенко.
Лида замерла с палкой в руках:
- Где?
Овсиенко подошёл к защищённому сеткой окну, кивком головы показал на соседний, принадлежащий пекарне двор:
- Вон они, дровишки-то. Первый сорт! Лида сердито ткнула палкой в месиво.
- Тьфу, дуралей! - возмутилась она. - Вот взять бы да мешалкой тебе по шее за такие слова! "Дровишки"!
- А что? А что? - пятясь на всякий случай к двери, оправдывался Овсиенко. - Дроза-то чьи - государственные? А утята чьи? Тоже государственные.
- Женя, подержи-ка его, - сказала Лида, вынимая палку.
Овсиенко отскочил в сторону.
- Не буду! Не буду! - закричал Серёжа. Дурачась, упал на колени, молитвенно сложил руки. - Ну, Лидочка, ну, честное слово, я лучше своих принесу!
Ребята засмеялись.
- Свои? - задумчиво переспросила Лида. - А ведь это здорово! Если все, которые здесь, принесут по полену...
- Правда! Правда! - закричали ребята. - Принесём!..
- Ну тогда давайте быстрее! Кто ближе живёт?.. Серёжа, прощаю, вставай, кормить утят будем.
К началу занятий в печке затрещали дрова. Пришли четыре девочки из старших классов - подменить.
- Ого, печку затопили! - обрадовалась Аня Ти-таренко, потирая покрасневшие руки.
- Вот хорошо! Мы тут и уроки будем готовить.
Уходя, Серёжа Овсиенко насупил брови, сказал басом:
- Вы тут не очень-то прохлаждайтесь. За утятами смотрите. Видите, как они к печке грудятся? Подавят друг друга. Разгребать надо.
Аня фыркнула, встала по стойке "смирно", смешно вывернув ладонь, взяла под козырёк:
- Есть, товарищ командир, следить за утятами! Какие будут ещё приказания?
Овсиенко надулся, сердито повёл глазами.
- Никаких, - сказал он. - Вольно! Вам бы только дурачиться.
Девочки рассмеялись вдогонку:
- Ладно уж, иди, товарищ начальник. Серьёзный какой!
