— Не может того быть! — вспомнила жуткие слова по поводу привязи. — Эй, ты здесь? — позвала мужчину. — Ау-у-у! — отвалилась на шкуру и раскинула в бессилии руки. — Я больше не буду удирать и есть всякую каку, обещаю, — проскулила заунывно. А потом позорно пустила слезу. Устала я. И есть хотела! Не ядовитых ягод, а мяса, рыбу, наконец, но не сырую… И кофе хотела горячего, чтобы аж нёбо обжигало. Ароматного, заварного…
И в постельку хотела! Дома, уюта…
— Зачем ты издаешь такие звуки? — раздался бархатный голос совсем рядом. Я испуганно дёрнулась, на миг увидав силуэт в воде, но незнакомец успел нырнуть.
— Нет! Нет, Нет!!! — тихо запричитала, поняв, что его спугнула своими нервными выходками. — Прости, это я от страха.
— Я такой страшный? — секундой погодя.
— Нет, что ты… — замямлила, — просто думала, ты ушёл. А ты внезапно заговорил, — сумбурно подытожила. — П-покажись.
Это было неуместно, но для меня не было ничего страшнее, чем остаться в одиночестве. Глупо, наверное, но вторая моя фобия — одиночество. Корни её понятны — детство! Из-за отца, матери… Я всегда была одна и интуитивно заменяла внимание родителей вниманием других. Друзей… Поэтому моя просьба напоминала хватание за змею, но я шла на риск — ведь они не все ядовитые…
— А вдруг ты опять испугаешься, и эти звуки странные будешь издавать? — недовольно буркнул мужчина.
— Не стану! — не была уверена, но желание наладить контакт, а может быть впоследствии уговорить меня всё-таки отпустить, перебороло страх. — Ну же… — Затаилась в ожидании, глазами жадно выискивая хоть движение. И вода плеснула. Совсем рядом с каменным плато.
Аж кишки свело, как страшно было, а когда передо мной из воды показалось тёмное нечто, я усилием воли не заорала. Хотя скорее впала в оцепенение, и сердце оглушающе громыхало, пока из глади открывался взору мой похититель. Его лоб, надбровные дуги, глаза, нос рот, подбородок, шея… Грудь…
— Мужчина, — кивнула очевидному, потому что ждала инопланетного существа. Нет, знала, что мужчина, видела ведь, но до последнего верила, что меня тогда зрение обмануло. Зачем же существа, один в один люди, называют меня, им подобную, человеческой самкой? Что в нас другого? В памяти мелькнул пах мужчины и обнажённые тела дев. Может, я идиотка, но предположение решила озвучить: — Ты, русалка? Или русалк… — переиначила на мужской лад.
— Это по-вашему, а по-нашему — амфибия. Самец.
Я не сдержала смешка:
— Самец?.. — секундная пауза. Мужчина рассматривал меня с холодным интересом. — А женщины, стало быть, самки? — озвучила догадку. Слово, которое меня коребило, а на деле — оказалось нормальным для живого существа и ничуть не обидным.
