— Почему? — изумился брат. — Ты и без того правила нарушил. Что уже теперь?
— Не умничай, — отрезал мрачно я. — Хотел убедиться, что она…
— Понравилась, — убил прямой младший.
— Нет, — упрямо буркнул я.
— Угу, поэтому не дал утонуть, — хмыкнул брат и выпрямился. — Дело конечно твоё, но не забывай: люди — враги. Мы с ними не имеем дел.
— Да-да, — угрюмо кивнул я. — Так она умирает?
— У неё обезвоживание… И много… — запнулся: — синяков, ушибов, царапин. Ты её бил? — Огорошил вопросом.
— Нет! — я даже руки развёл. — Она… падала со скалы, пока лезла наверх.
— Да ну? — съехались брови на лбу у брата. С недоверием покосился на самку. — Предпочла ползти, а не плыть?
— Вот и я о чём, — нехотя подтвердил, — странная… Так её можно спасти?
— Это не так просто, — проворчал Штиль. — Нужно унести её с берега. Желательно оборудовать место. Закрытое от ветра и дождя…
— В лагерь нельзя, — задумчиво прикидывал, куда бы её спрятать. Перебирал варианты, пока не зацепился за: — В ритуальную пещеру…
— Шутишь? — уставился с недоверием Штиль.
— Там несколько зал. И если такое укрытие пойдёт, почему бы и нет?
— Потому что в ту пещеру просто так никто не ходит! — сообщил очевидное и весьма колюче брат. — Это священное место…
— Это моя пещера! — сухо напомнил я ему. — И если захочу, могу её затопить, разрушить…
— Да-да, — кивнул насмешливо Штиль, — моя игрушка, пожелаю — сломаю, — отмахнулся безнадёжно, зашагав в сторону воды.
— Ты куда?
— За лекарствами, — брякнул брат, даже не обернувшись. — Болтовнёй хворь не лечат, — прикрикнул едко. — А ты пока её оттащи к себе в логово, — это прозвучало с издёвкой.
Мысль была неправильной, а вот Штиль прав! Но в груди свирепо сердце билось. Тоскливо и напугано одновременно, а в животе холод расползался.
Молоденькая самка показала удивительную жажду выжить. Выбралась из пещеры, даже прошла далеко… Борьба, достойная уважения. Жаль будет потерять ценный экземпляр для изучения, отдав хвори. В этом человечки — слабые создания. К ним липли сотни вирусов и болячек. Любая непогода их быстро одолевала…
Помялся немного, ещё утопая в сомнениях. Сглотнул пересохшим горлом, покосился на тёмные воды Океании и подхватил самку на руки.
Она была в огне. И если бы грозил долгий путь, боюсь, пришлось делать передышки, а мне спасаться в воде, охлаждая свою плоть, но мне повезло — к пещере ходу было несколько минут — девушка бы и сама на неё наткнулась чуть погодя, но раз не могла…
Шаг за шагом жар её тела передавался мне. Последние метры дались с трудом и диким желанием бросить ношу, срочно нырнув в небольшой пещерный источник с родниковой водой. Было нестерпимо горячо, и потому я торопился, но в главной зале застопорил подле каменного ложа. Только уместил спасённую на шкуру зверя, служившую настилом, подоспел и Штиль.
