Даниэль наклоняется и обнимает Тори, от чего та вздрагивает.
— Спасибо, солнышко. Тетя Элейн и дядя Джек сидят за столиком возле буфета. Они ждали твоего приезда. Как тебя зовут, красавчик?
Усмехнувшись, я протягиваю свободную руку и пожимаю ее изящную.
— Чейз.
— Что ж, приятно познакомиться, милый. Спасибо за визит.
Я киваю и затем веду Тори к столику, на который указала Даниэль. Подойдя к нему, Тори замирает на месте.
— Мама, папа, — выдавливает она, увидев пару, стоящую у столика.
Это типичная семья из пригорода. Пожилой, с сединой в волосах и доброй улыбкой мужчина. Симпатичная, в возрасте, женщина, которая скорее могла бы сойти за сестру Тори, нежели ее мать. Радость и яркая личность, отражающаяся в глазах ее матери, напоминает мне об отсутствии этого у моей мамы.
— Это, — она заикается, — э-это мой, э-э...
Первым я протягиваю руку ее отцу.
— Чейз Монро. Доктор Монро для моих студентов.
Её отец сразу же кивает с одобрением и пожимает мою руку.
— Доктор Монро, рад встречи. Меня зовут Джек, а это моя жена Элейн.
Пожимая их руки, и все также приобнимая Тори за талию, я произношу,
— Пожалуйста, зовите меня Чейз.
Оба родителя замечают, как я держу ее, и клянусь, я вижу облегчение на их лицах. Не знаю, как часто она ходила на свидания с тех пор, как потеряла свою семью, но очевидно это случалось довольно редко.
— Пожалуйста, — щебечет ее мать, — посидите с нами и давайте поболтаем.
Остаток вечера Тори неестественно молчалива, а я стараюсь предотвратить любую неловкость. Я определенно впечатлил ее родителей историями о своих учениках и карьере, поэтому вечер проходит спокойно, без каких-либо проблем.
Однако под конец между нами все-таки возникает неловкость.
— Виктория, дорогая, — улыбаясь, говорит Элейн, когда мы входим в вестибюль отеля после ужина и репетиции. — Мы подготовили для тебя комнату для гостей. И Чейз тоже может остаться.
У Тори перехватывает дыхание, и я могу только представить, что сейчас происходит в ее голове. Она сюда то не горела желанием ехать, а остановиться в доме, который явно воскресит нежелательные печальные воспоминания, должно быть вызывает у нее ужас.
— Хочу сказать, мэм, это очень мило с вашей стороны. Однако, — вру я, — мы уже забронировали номер в этом отеле. Мы с вашей дочерью надеялись провести немного времени наедине. Она была завалена работой, и ей не помешает хороший отдых. Это место идеально подходит.
В глазах ее матери появляется понимание и она кивает.
