— Да, — выдохнула я.
— Как тебя зовут? И как тебе пришла в голову идея притвориться Ниро?
— Меня зовут… Дар, и я полукровка из мира людей, не имеющий права на родовое имя. — Я сделала глубокий вздох. — Поэтому я решил сделать себе имя сам.
— Обманом и дерзостью, — усмехнулся император.
Я не опустила взгляда. Проявлять слабость было нельзя.
— Да.
— Что ж, рассказывай дальше.
Я сделала глубокий вдох. Серый туман бурлил в бассейне, готовый вырваться наружу. Так же, как и мои слова. В какое измерение меня зашвырнёт, едва я их произнесу? Кем я стану? И что со мной сделает император Подземья, узнав, что я открыла его тайну?
— Я нашёл отца Конте, Джейме Мореро. — Я сжала губы. — Он мёртв.
Холодная улыбка.
— Продолжай.
Я подошла к серому краю Зеркала. Если бы я только могла убить императора прямо сейчас, если бы у меня была его кровь, чтобы закрыть Зеркало навсегда…
Увы, меча у меня не было. И даже будь у меня клинок, я подумала бы дважды: ведь сразу после покушения меня убьют. А я хотела жить. Жить, быть счастливой рядом с Тенью и выбраться, чёрт подери, отсюда. Выбраться самой и вытащить его.
А для этого мне нужно было продолжить свой рассказ.
— Умирая, Джейме рассказал мне, что помог Церону подослать к вашей сестре убийц, — твёрдо сказала я. — Церон хотел похитить ребёнка императорской крови, чтобы злоумышлять против трона. Именно он натравил диких демонов на Рин Дреден из мести: он знал, кто такой Конте Мореро, и взял у него кровь, чтобы открыть забытый портал.
Лицо императора вдруг застыло в очень странном выражении. На один-единственный миг.
А потом он усмехнулся.
— Это не первый и не двадцатый раз, когда при мне обвиняют Церона, — произнёс он задумчиво. — Надо признать, у тебя есть фантазия.
— Убедитесь, Ваше Величие, — твёрдо сказала я, вскинув голову. — Найдите доказательства. Это произошло совсем недавно, и все следы Церон замести не мог. Кто-то из его подручных наверняка успел допустить ошибку. И когда вы поверите, что я прав, я надеюсь, вы дважды подумаете о том, виновен ли Церон в гибели вашей сестры.
— А ты дерзок, — проронил император. — Выступить против Церона так нагло… это даже забавно.
— Я слышал, что Церон пользуется неизмеримой благосклонностью Вашего Величия, — дрогнувшим голосом сказала я.
— С детства, — неожиданно тихо произнёс император. — И нас связывает то, что ты не можешь и представить. То, о чём не знает никто в этом мире. Ты глупец, мальчик, если решил настроить нас друг против друга.
