А ещё — я никогда не видела ничего подобного. Такая скорость… никто бы так не смог. Даже Конте, а уж он-то, легендарный охотник на демонов, казалось, мог всё.
Лицо незнакомца всё ещё было скрыто в полутьме: как я ни силилась, не могла разобрать его черт. Да что же такое, почему мне так не везёт сегодня?
— Что тебе нужно? — прошептала я. — И кто ты?
Негромкий смех.
— Ты когда-нибудь слышала фразу: «Вопросы здесь задаю я?»
«Вообще-то нет», — подумала я. К своим девятнадцати я имела на счету не одну дюжину арестов, но до допросов как-то… не доходило. Иногда потому, что стражники по глупости носили оружие, которое очень легко было позаимствовать. Но чаще — потому что Конте очень хорошо умел вытаскивать меня из неприятностей.
Повисла тишина. Мой гость молчал, словно обдумывая свои вопросы. Словно не желал сказать лишнего.
— Конте Мореро, — наконец произнёс он. — Тебе известно это имя?
Я едва удержалась, чтобы не вздрогнуть.
— Я его слышала.
— Его много кто слышал. — В голосе незнакомца послышались жёсткие нотки. — Этот хвастун не скрывает своего имени: охотники на демонов любят бахвалиться.
«Осторожно, Дара», — напомнила я себе. Дара Незарис, скромная хейко из Янтарного квартала, понятия не имела, что один из её клиентов был настоящим охотником на демонов.
— Я не знала, — дрогнувшим голосом сказала я. — Он… он правда охотник?
— Да. Мечтает стать героем, идиот. — В голосе мелькнула непонятная горечь. — Вы все ненавидите демонов, правда? Ненавидите и боитесь, но стелетесь перед деньгами, властью, силой…
— Никому не хочется оказаться у них в рабстве, — прошептала я. — И тебе тоже.
Сухой смешок:
— Знала бы ты, кому это говоришь.
Я прикусила язык. Я не знала — и, честно говоря, совершенно не хотела знать.
— Итак, — холодно произнёс незнакомец. — Конте приходил сюда, и его дважды видели с тобой. Ты это подтверждаешь?
— Он… был здесь, — неохотно сказала я, чтобы не молчать. — Не раз. Он щедрый… клиент.
Короткая тишина. Напряжённая тишина.
Что-то было не так.
— Вы спали вместе? — очень тихо и очень зловеще произнёс незнакомец.
Соврать. Мне нужно было соврать ему, ну же! Одно слово, такое простое. «Да». Мы всего лишь несколько раз разделили постель, и я ничего не знаю, так ведь?
Но я чувствовала подвох.
Я знала о Конте кое-что. Он никогда не расслаблялся в Янтарном квартале или со случайными подружками. Никогда. Потому что…
…И незнакомец знал об этом «потому что».
Я прикусила язык. Решайся, Дара. Соврать и попасться — или сказать правду и выкрутиться?
