В доказательство своих слов он уселся прямо на снег, растопив под собой небольшой круг.
Кира стиснула зубы. Она не умела. Но…
— Это ведь проклятие, да? — сказала она.
Она умела снимать проклятия. После того, как она едва не погибла, попав в собственное воспоминание, Кира провела долгий, наверное, самый долгий день в своей жизни в библиотеке, изучая другие магические формулы, кроме той, самой простой, которой Райли научил её и других адептов на своих занятиях.
И старалась, чтобы слёзы не капали на учебники. Ведь профессора с ней не было. И, она думала тогда, никогда больше не будет.
— Вы ведь не скажете, почему меня бросили, — позвала она, мучительно вспоминая нужную формулу. — Но хоть какой-нибудь намёк можете дать?
— Время, мисс Риаз, — последовал холодный ответ. — Через пять минут я уйду, и вы будете висеть в этом чернильном киселе весь день.
Кира сжала зубы, шёпотом произнося нужную формулу. Потом вторую. Третью.
Безрезультатно.
Но она должна, должна была победить! Как ещё было добиться ответов от проклятого неприступного профессора Деннета?
Или…
Профессор не зря швырнул в неё огнём, рискуя обжечь по-настоящему. Это что-то значило, а следовательно…
Она зажгла шар огня на своей ладони, и коснулась им чернильных щупалец.
Те в ужасе зашевелились. Ещё одно прикосновение, ещё одно, и Кира рухнула на землю.
— Я больше не хочу, чтобы вы копались в моём прошлом, — ровным голосом произнёс профессор, и Кира поняла, что это и было её наградой вместо похвалы. — Считайте это вашим ответом.
— Спасибо, — помедлив, сказала она. — То есть вы отказываетесь от возможности вернуть свою память целиком?
— Пока — да.
— И я не узнаю, почему.
— Пока — нет.
Это было лучше, чем ничего.
— Ладно, — вздохнула Кира. — Спасибо и на этом.
Профессор кивнул и встал.
— Продолжим.
Они продолжали весь день. Кира сходила с ума от голода; через четыре часа она начала сходить с ума от усталости. Профессор был неумолим.
Он больше не ставил ей ловушек. Он быстро и чётко объяснял ей новые чары и способ их применения — один раз. А потом экзаменовал её — на практике. Заклятьями, которые, Кира знала, не видел никто ниже третьего, а то и четвёртого года обучения.
Боевыми заклятьями. Настоящими.
И Кира не была уверена, что он смог бы вовремя выдернуть её с линии огня.
Она заслужила лёгкую улыбку один-единственный раз. Когда ледяной дождь, достойный выпускного экзамена последнего года Академии, обрушился не на неё — на профессора, и она быстро и безошибочно погасила летящие кристаллы, ни на миг не воспользовавшись его магией.
