— Удобно, наверное, — не без ехидства сказала она, оглядывая небольшой скромный холл, мебель в котором, впрочем, вся была из натурального дуба. — Что вы вспомнили как раз то волшебное место, где зарыли сокровища, и ничего больше.
— Достаточно сосредоточиться на одной детали воспоминания, чтобы потянуть за собой всю цепочку, — устало сказал профессор, вешая куртку в гардероб и переобуваясь. — Я вспомнил, как когда-то прятал свой перстень в стенной нише, а магический поиск довершил остальное.
— Волшебная сила сосредоточения.
— На вас, впрочем, мы сосредотачивались достаточно. — Профессор закончил переобуваться и выпрямился. — Кухню и ванную, уверен, вы найдёте. Где вам ночевать, я решу позже.
В его тоне сквозило такое безразличие, что у неё даже не хватило воли на очевидную шутку.
Кира вслед за профессором прошла внутрь — и успела увидеть, как с его пальцев срывается искра, охватывая дрова в камине. В настоящем домашнем камине, который был раза в четыре меньше, чем величественное сооружение в особняке Хили, но во много раз уютнее и прекраснее.
Она огляделась. Коттедж, в котором она оказалась, поняла она, был совсем небольшим. Гостиная, в которой едва умещался широкий диван и мягкое кресло, столик с ноутбуком и густой белоснежный меховой ковёр на полу. Узкий проход на кухню, дубовая лестница на второй этаж, строгая и безупречная, как тёмные брюки и белая рубашка профессора. Наверняка одна или две спальни и ванная наверху. Всё.
Но почему-то она чувствовала себя здесь куда более дома, чем в замке, достойном лордов и королей.
— Спасибо, что вытащили меня оттуда, — тихо сказала она.
— Это очень преждевременная благодарность, — последовал сухой ответ.
— Всё равно. Вы… куда лучше Протекторов.
Профессор подошёл к дивану, закрыв по пути крышку ноутбука. На его губах играла странная улыбка.
— На вашем месте я бы не был так в этом уверен. Впрочем, в одном вы правы: ни к каким ритуалам я вас принуждать не собираюсь.
— Вы ведь хотите вернуть себе память. По-настоящему хотите.
— Мне не нужна ваша жалость. И ваша помощь тоже не нужна. Вам пора это уяснить.
Кира открыла было рот, собираясь спросить, почему, но он лишь покачал головой.
— Отдыхайте, мисс Риаз. Прежде всего вам нужно согреться.
Кира устроилась у камина, вытянув ноги вбок и глядя на пламя. Гул кондиционера угас, нагрев дом, и ей было тепло и хорошо. Никто не украдёт её, чтобы отправить в Протекторат, никто не подвергнет насильственному ритуалу, никто не… Или да?
