Но он позвонил ей. Значило ли это, что между ними не все было кончено?
— Вы сами решили участвовать в ритуале, — устало сказал профессор. — И не мне вас отговаривать. Что до меня, мои желания имеют мало значения по сравнению с волей Протектората.
— Тогда что мы будем делать?
— Мы? Я, мисс Риаз, буду спать. У меня и без того выдались… тяжёлые дни.
— У меня тоже, — тихо сказала Кира.
— Поверьте, бывает ещё хуже. — Профессор глубоко вздохнул. — Послушайте меня, мисс Риаз. Вы в опасности. Тайна, которую вам хотят открыть, убивает. Не давайте никаких обязательств, не клянитесь. Даже не думайте об этом. Кстати, как ваш кавалер, мистер Райли? Не хочет закрыть вас своей широкой грудью?
В голосе профессора слышалась издёвка.
— Он и предложил клятву на крови, — глухо сказала Кира.
— Идиот, — бесстрастно сказал профессор. — Мисс Риаз, вы сами понимаете, что у вас не осталось в этом месте ни одного защитника. Вам нужно закрыться в стенах Академии за спиной милорда ректора и не показывать наружу и носа, иначе вы обречены — на клятву и чёрт знает что ещё. А к началу занятий вернусь я, и вы будете и под моей защитой.
— Правда? — прошептала Кира. — Вы мне поможете?
— Что ещё мне остаётся? — осведомился холодный раздражённый голос. — Дать вам умереть от дурацкой клятвы? Дать им распоряжаться вами, как они хотят? К дьяволу! Агнус Хили достаточно долго действовал мне на нервы. Пора положить этому конец.
— А вы сами? — вдруг спросила Кира. — Знаете, что это за проклятие?
— Догадываюсь, — коротко сказал профессор. — Но не знаю наверняка.
— Расскажите мне, — попросила она. — Я бы тоже хотела знать. Если бы вы мне сказали…
— И подставил вас под удар? Я могу быть безжалостен к вам, мисс Риаз, но не настолько. Не приближайтесь к этой тайне. Даже не думайте об этом.
— Откуда вы вообще можете об этом догадываться? И почему эта тайна так опасна? Хотя бы намекните!
Холодный, очень холодный смех.
— О нет. И кстати, вы должны мне.
Кира моргнула.
— Что?
— Я дал вам хороший совет. Теперь я хочу увидеть знаки вашей благодарности. Увидеть и услышать. Раздевайтесь.
Кира растерянно посмотрела на свою ночную рубашку.
— Нет, — решительно сказала она. — Я хочу спать.
— Что на вас надето?
— Ночная рубашка.
От его негромкого смеха у неё по коже побежали мурашки. Опасливые… и предвкушающие.
— Которая же из тех, что мы с вами выбрали? Мне любопытно.
— Простая белая, — выдавила Кира. — Вы её… не видели.
— Какая жалость. И что ещё?
