— Переворот?
— Думаю, все намного хуже, — признал глава внутренней разведки, — ты приставил охрану к своей красавице жене?
— Еще до того, как она смирилась с тем, что ею станет, — внезапно улыбнулся Старк, и его хмурое лицо неуловимо изменилось. Он словно помолодел на несколько лет.
— Не думал, что женитьба настолько сильно повлияет на такого сухаря как ты, — заметил Кортес, — не жалеешь?
— Попробуй сам и узнаешь.
— Несправедливо, — возразил генерал, — сам женат на таком цветке, а мне советуешь рискнуть с какой-нибудь чужачкой?
— Ты же любишь риск, — поддел Старк.
— Не в этом деле, дружище. Я предпочитаю не отдавать всего себя одной единственной.
И без перехода поинтересовался:
— Пригласишь меня к себе на ужин?
— С каких пор ты стал приверженцем семейных трапез? — съязвил Старк.
— С тех пор, как друг оказался в смертельной опасности, — ответил Кортес, и, поймав темный мерцающий взгляд товарища, примирительно поднял руки, — и ничего более.
Ближе к вечеру, находясь в лечебнице, я вспомнила о том, что теперь жена. Зашив рану на бедре одного из многочисленных детей семейства, которое обитало не так далеко от нашего здания, я сняла перчатки, вымыла руки и, пожурив непоседу Тома, который был у меня частым гостем, приготовилась уходить. Повернулась к двери, вдруг обнаружив, что генерал стоит в проеме, сложив руки на груди, и грозно взирает на меня. Разом как-то вспомнилось то, что мы с ним даже не обсуждали нашу совместную жизнь. Я думала сделать это утром. Но… планы были несколько нарушены. Теперь же он вполне имеет право запретить мне все, включая занятие любимым делом. Женщины в Союзе имели равные с мужчинами права, но только на бумаге. Муж был главой семьи, и хозяином своей жены, ее воли, ее свободы и стремлений.
Я напряженно, с опаской дожидалась, когда генерал отойдет от двери и преодолеет несколько разделявших нас метров.
— Ты обедала? — спросил он, склоняясь к моим губам и проводя по ним своими.
— Нет, — растерялась я и сказала правду. День выдался насыщенным, поэтому мне некогда было думать об отдыхе.
— Тогда осмелюсь предложить тебе свою компанию, — улыбнулся Старк, а затем продолжил, — после нам придется встретиться с несколькими людьми.
— С кем именно?
— Я решил нанять домработницу. Не желаю, чтобы моя жена тратила время на кухне. К тому же, тебе давно нужна помощь с лечебницей. Я готов мириться с работающей женой, но с тем, что она проводит ночи вне дома, далеко от меня, это слишком.
