— Не забывайся: ты мелкая сошка рядом с ним, — сочувственно посмотрел на меня генерал. — Мой тебе совет, Рэй: не нарывайся. Он не станет вредить ей, ну… по крайней мере, в физическом плане. Наиграется — отпустит. И она снова станет только твоей.
— Для меня это неприемлемо, генерал, — твёрдо заявил я.
— Он казнит тебя, только дай повод. Может, именно этого он и добивается? И твоя жена останется совершенно одна в этом мире. Беззащитная. Могу поспорить, что он отправит её в Дом удовольствий, где на первое время будет её вип-клиентом. Потом она ему надоест, и он откроет доступ к её телу для всех желающих. А меня и парней из твоей команды прессанут дознаватели на предмет организации возможного мятежа и преступного сговора. Отряд расформируют. Твоего напарника Лекса тоже, скорее всего, казнят — как лучшего друга бунтовщика и сына оппозиционера. Элмер давно под него копает. Так что подумай об этом, Рэйнер Ан-Мар, и не пори горячку, — дал совет генерал.
— Подумаю, — глухо отозвался я, чувствуя себя загнанным в угол. — Так что там с девушкой? — вернулся я к изначальной теме нашего разговора.
Это кукольное чудо в белом платье так и продолжало сидеть, уставившись в одну точку прямо перед собой. Хотя порой мне казалось, что она бросает на меня взгляды украдкой. Или мне просто хотелось так думать? Так и не понял. По крайней мере, выражение её лица было всё таким же отстранённым.
— Имя — неизвестно, возраст — девятнадцать земных лет, состояние физического здоровья наша медкапсула сочла удовлетворительным. Насчёт психического здоровья — с этим сложнее. Диагноз — посттравматический синдром астенического типа, но всё поправимо. Близкие родственники — мать и отец — погибли на её глазах, — по-военному чётко пояснил Тэслер.
— Погибли? — с сочувствием посмотрел я на девушку. — А как она оказалась здесь, на корабле?
— Морлоксы постарались, — скривился генерал.
— Морлоксы? — я аж опешил от изумления. — Эти членистоногие? Но они же не работорговцы! Они учёные, в основном геологи.
— Вот и откопали для тебя твоё счастье вне очереди, — мягко усмехнулся Тэслер. — А если серьёзно… группа учёных-геологов с Морлокса получила задание от самого императора — исследовать несколько отдалённых планет. Земля входила в этот список. Владыка Элмер задался целью найти в других мирах запасы ринойского минерала.
— Это очень редкий камень, он используется как артефакт для контроля сознания, но после однократного применения теряет свои свойства, — задумчиво отметил я.
