— Это негигиенично, — понимающе посмотрев на Рэя, потом оценивающе — на меня, поджал тонкие губы мускулистый блондин, до жути напоминающий эльфа. На его холёном белом лице светились педантичность и лёгкое чувство собственного превосходства, а из-за длинных светлых прядей волос выглядывали острые кончики ушей.
— Во всех синтетиках есть функция самоочищения, Тэль, — со знанием дела отметил рыжий тип.
— Она не кукла, придурки, а моя жена! — рявкнул на друзей Рэй. — Так что ещё одно слово — и я вызову вас на поединок чести! — грозно предупредил он.
В коридоре повисла тишина. Челюсти его соратников отвисали беззвучно.
— Она живая? — заинтригованно произнёс эльф, раздевая меня взглядом голубых глаз.
А медведь просто открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, смешно хлопая при этом маленькими чёрными глазками.
— Знакомьтесь: моя супруга, леди Энжи Ан-Мар, — торжественно представил меня муж.
— З-здрасьте, — пискнула я.
— А как же Жермонда? И очередь? Твоя очередь на брачные узы подойдёт лишь через год, ты же сам говорил! — в шоке пробормотал медведь.
— Уже подошла, Берк. А всё остальное — в прошлом, — жёстко отрезал Рэй и, смягчая голос, обратился ко мне: — Не бойся этих болванов, Энжи. Поверь на слово: они отличные парни. Просто иногда тупят. Они моя семья, — извиняющимся тоном произнёс Рэй, метая в друзей молнии глазами. — Это Берк, Тэль, Ван, Дорен, Сет, Вест, Тин, Уорен, Кайл, Марни, Зак и Бен, — представил он мне их всех по очереди, начиная с медведя и эльфа и заканчивая рыжим знатоком кукол для утех.
Я про себя отметила, что здесь почему-то не было его напарника, Лекса. Спросить не решилась.
— Леди Энжи, примите наши глубочайшие извинения, — выступил вперёд заинтригованный эльф.
Неожиданно все двенадцать мужчин, как один, положили правую руку себе на грудь и склонили передо мной головы.
— Х-х-хорошо, — выдавила я из себя, понимая, что они ждут от меня ответа.
— Позвольте полюбопытствовать: вы идёте в отдел бионауки — отнести им сбежавшего няшика? — очень вежливо спросил эльф, с интересом рассматривая чёрного котёнка.
Няш уже перестал агрессивно шипеть, а просто внимательно сканировал своими зелёными глазёнками толпу космических бойцов перед нами. Теперь от этого пушистого комочка исходило одобрение, словно он пытался до меня донести, что мы среди друзей.
— Нет. Теперь это мой кот, — ошарашил друзей Рэй. — Точнее, наш, — подмигнул он мне, и я невольно улыбнулась.
— Да когда ты успел вообще? — чуть ли не взревел медведь, раздираемый любопытством. — Мы же виделись всего час назад, и ты был холостым! А теперь у тебя есть красивая жена и котёнок, который стоит, как этот корабль!
