Рахман нахмурился сильнее и недоверчиво прищурился.
— Генерал Аккадиан даже взял в супруги человеческую женщину. — Зал сделал очередной глоток кофе, наслаждаясь его неповторимым вкусом. — Похоже, они вполне совместимы.
Посол страдальчески скривился.
— Да, женщина, о которой идет речь, сослалась на свои гражданские права и на основании их отношений попросила разрешения на въезд для генерала. Признаюсь, мы всё ещё выясняем, как на это отреагировать. У вашего генерала своеобразная репутация.
— И он её оправдывает. — К этому Зал ничего не мог добавить. Тарак аль Аккадиан — загадочный мужчина, а его прошлое далекое и сложное. В более темные времена он сыграл важную роль в кордолианской экспансии. Никто никогда не мог предположить, чего ожидать от генерала, но до сих пор он был удивительно сговорчив с опасающимися его людьми.
Кофе слегка унял головную боль, но Зал уже начал терять терпение. Они и так слишком долго провозились со всем этим дипломатическим дерьмом, он жаждал свежего воздуха и твердой почвы под ногами.
— Я всё упрощу для вас, посол. Ксарджеки на Земле. Если ваша разведка хорошо работает, то вы, вероятно, уже знаете, на что способны эти твари. Чтобы уничтожить их, вам нужны наши воины. Я предоставляю вам возможность разрешить нам высадиться на вашей планете мирным путем. Итак, вы предоставите нам убежище?
Рахман скривился:
— Вы ведь не оставляете нам никакого выбора, принц Казаран?
— Нет, но предлагаю вам шанс сделать вид, что это вы приняли решение. Ваш народ сочтет альтернативу слишком ужасающей. Я бы предпочел сохранить между нашими видами дружественные отношения. Возможно, в конце концов, вы обнаружите, что мы не такие ужасные.
Рахман некоторое время с неуверенностью смотрел на Зала. Наконец вздохнул:
— Отлично, я разрешу вам и вашим подданным высадиться на планете, основываясь, скажем так, на особых дипломатических условиях, пока между нашими видами не будет заключено постоянное соглашение. Мы предоставим вам жилье в свободном государстве Терра Нова. Взамен прошу лишь соблюдать наши законы и продолжать помогать истреблять ксарджеков. — Посол сделал паузу, явно что-то обдумывая. — И конечно, вы обеспечите нам защиту от любого другого инопланетного вида, который в будущем может угрожать Земле, кордолианцев или кого-то ещё. — В его тоне послышались нотки иронии.
— Благодарю вас, посол Рахман. Все это звучит вполне разумно. — Зал подавил желание зажмуриться от проникающего в окно солнечного света. От этого в его глазах помутнело, а черты лица Рахмана превратились в бело-коричневое размытое пятно.
