– Между прочим, это наше с тобой естественное качество – вместе с рогами и хвостами, – Анчутка сплела на груди оцарапанные роговикой руки.
Чертовка и сама не понимала, почему злится. Ту глупую обиду двухлетней давности давно пора забыть. Еще бы припомнила, как он в детстве ее за хвост дергал!
Ник не стал зацикливаться на ее странном настроении и, заглянув соседке за спину, полюбопытствовал:
– И что это ты там делаешь? Новое зелье?
– Нет, супчик варю, – съехидничала Анчутка и оглянулась на котел. – С колдовскими приправками.
На поверхности зелья-пакости созревали и лопались в лучах полуденного солнца зеленоватые пузырьки.
– К Пятнице Тринадцатого готовишься? – Ник хитро прищурил темно-карие глаза.
Анчутка потупилась. Взгляд заблудился в переплетении суховатой травы.
– Я не участвую, – буркнула девушка, пнув носком кроссовки угловатый камешек.
Ник превратился в сплошное удивление: от кончиков черных рогов до шерстинок на кисточке хвоста.
– Почему?! Ты ведь с детства об этом мечтала! Да и пакости у тебя всегда были прикольные…
Анчутка пропустила похвалу мимо ушей.
– У меня пропуска нет, – нехотя призналась чертовка. – Провалила экзамены.
Пес подбежал к хозяйке и сочувствующе заглянул в лицо – сразу тремя парами глаз. Девушка, присев, погладила жестковатую черную шерсть цербера.
– А если бы был? – В тоне Ника проскользнуло хорошо знакомое озорство.
Анчутка вскинула на него подозрительный взгляд. Ник прямо-таки лучился предвкушением. Загадочная улыбка изгибала уголки губ. Все ясно, что-то задумал.
– Ты это к чему? – Анчутка медленно встала, безотрывно глядя на парня.
Ник наслаждался интригой, и его тон наполняла насмешливая неторопливость:
– Ну, вот если бы какой-нибудь твой хороший знакомый, которого два года назад ты удалила из друзей…
– Это вышло случайно! «Глюк» какой-то!
Анчутка почувствовала, как к щекам прилило тепло. Предательский румянец! Вроде бы врать и не краснеть умела. А с Ником почему-то не сработало.
– Так вот, если бы этот знакомый добыл для тебя пропуск, ты бы отправилась с ним на Землю?
– Предлагаешь пробраться в человеческий мир по фальшивому пропуску? – Анчутка и сама не поняла, ужаснулась она или восхитилась.
– Именно! – С улыбкой подтвердил Ник. – Успеешь закончить к тринадцатому?
– Эй, я еще не согласилась! Это ведь…
– …Самое интересное, – продолжил за нее Ник, – из того, что бывало в твоей жизни.
Озорство поблескивало в его глазах шаловливыми искорками. Анчутке вдруг захотелось – совсем, как тогда, два года назад, – пойти за ним на край света. И даже дальше. Вот только… Чертовка печально вздохнула:
