Скользнув взглядом по посетителям бара, она не увидела знакомого лица. Странно. Деймос раньше никогда не опаздывал. Тревога, только-только погрузившаяся в легкую дрему, тут же распахнула хищные глаза и приглушенно зарычала. А что, если демон уже узнал о случившемся? Что, если он просто решил не приходить на встречу, ставшую бессмысленной?
Качнув головой, Мелейна попыталась прогнать пессимистичные мысли и направилась к свободному столику. Бар Отчаявшихся, как и рассказывали, был довольно жутким местом. Грязный желтый свет давил на сознание, сочась отовсюду без конкретного источника. В просторном зале обитатели разных миров увлеченно разрушали себя. Вот кто-то опрокинул рюмку черного дыма – тот расползся под кожей темными завитками. А вон пьяная компания столкнула боками кружки, и на стол плеснулась густая болотная грязь. Продаваемые здесь эмоции пропитывали воздух безумной смесью плача и смеха. Бар Отчаявшихся казался удавом, который с неторопливой жестокостью сжимал души в тисках своих колец.
Добравшись до нужного столика, Мелейна рухнула на стул и на миг закрыла глаза в попытке отстраниться от происходящего. Бар Отчаявшихся – обитель медленного самоубийства. Ведь за искусственные эмоции приходится платить невероятно высокую цену.
– Думаешь, он бывал здесь раньше? – Раздался негромкий голос.
Мелейна посмотрела на Сашу, который устроился рядом с ней. Его тон наполняло безразличие. Наверняка, спросил, лишь бы отвлечь. Девушка ответила с мрачной уверенностью:
– Не думаю – знаю.
Хотя верить в это Мелейне совершенно не хотелось. Разум отчаянно отторгал мысль о том, что Деймос – такой же, как здешние завсегдатаи.
– По нему не скажешь, – Саша невольно скользнул взглядом по окружающим, которые походили в лучшем случае на алкоголиков.
Деймос и правда совершенно не вписывался в эту картину. Вот только однажды он обмолвился о баре, и повода не верить у Мелейны не было. В конце концов, в холоде его взгляда порой читалась застарелая усталая тоска. Так что вполне возможно, что демон пытался сбежать от нее сюда, в пристанище отчаявшихся душ.
– По тебе тоже не скажешь, что твое хобби – преследовать хорошеньких Слуг Тьмы, – огрызнулась Мелейна.
Саша уже собирался что-то ответить. Наверняка, нечто невероятно занудное. О последнем желании там, о чувстве долга… К счастью Мелейны, разговор прервала официантка, подошедшая к столу. Она походила на хрупкую куклу – только шарниров не хватало для полного образа. Короткое пышное платье обхватывало шею ажурным воротничком, а черный корсет подчеркивал изящную фигурку. Сквозь кружевные рукава просвечивалась… пустота. Казалось, кукольник не захотел лепить своему творению руки, прикрыв собственную лень тканью.
