— Терпи, казак, атаманом будешь, — поддержала она. Потом достала откуда-то расписную новогоднюю маску на пол-лица и приложила ко мне. — Смотри, как ты в ней смотришься классно, — мысленно закатил глаза, не осознавая до конца, что придётся так идти. — Зато никто не узнает. Мне останется лишь чуть-чуть доработать лицо.
Наконец, мы были готовы выйти.
— Иди, предупреди ведущую, а я сейчас подойду и мешок захвачу, — отправил Наташу и, когда она ушла, положил в мешок с подарками небольшой сюрприз для девушки. Захватил красный подарконоситель и направился к выходу.
Под весёлую музыку из «Ну, погоди!» мы вышли к гостям, словив волну свиста и оваций. Да уж, высокая Снегурочка в маске и ниже её по росту Дед Мороз произвели фурор. Видимо на нас никто не подумал, решив, что Дед мороз и Снегурка — нанятые актёры. Первый конкурс прошел, и пришло время вручать подарок победителю. Дед Мороз запустил руку в мешок и, видимо нашёл мой сюрприз, потому что следом все услышали дикий женский вопль. Мешок с подарками полетел в сторону, а Дед Мороз прыгнул и спрятался за спину моего отца. Из мешка показалась бело-чёрная мордочка небольшой декоративной крыски. Я присел возле мешка, беря в руку символ наступающего года.
— Наташ, это ты, что ли? — спросил кто-то, обращаясь к девушке. Я довольно улыбнулся, подмигивая, показывая, что победил. В ответ нехорошо сузила глаза и полоснула таким взглядом, что мог убить на месте. Следом натянула улыбку и вышла из-за спины отца.
— Ах, какая внученька моя молодец, символ года принесла. Сюрприз дедушке устроила, — по тону было понятно, что сюрприз она мне ещё припомнит. — Чуть старенького до инфаркта не довела. Не иначе сама всех поздравлять захотела.
— Что ты, дедушка, я любя, — пытался загладить вину.
И она припомнила мне это сразу же. В отместку сменила сценарий и устроила конкурс танцев и мне, как Снегурочке, надо было перетанцевать с доброй половиной коллег. Сапоги всё же немного были маловаты и начали натирать. К тому же от этих каблуков гудели подошвы.
— Вот пришла пора расстаться, но не стоит огорчаться! Снова встретите вы нас, ждут ещё сюрпризы вас! — попрощался с гостями Дед Мороз.
— А пока греми веселье, лейся музыка и смех, с Новым годом! С Новым счастьем! С дивным временем чудес! — добавил я и взял Деда Мороза за руку и крепко сжал, показывая, что всё нормально. Под хлопки и свист направился с ней в раздевалку.
Только едва покинув зал, Наташа резко дёрнула рукой, вырываясь из моей, и я понял, что что-то не так.
