— Эй, Эл, не стой как истукан! — Аврора толкнула зазевавшуюся подругу к Пситтакусу, и тот, склонившись над нею, будто великан-людоед, расплылся в недружелюбном оскале.
Вживую он смотрелся еще более жутким и громадным; когда его огромный окольцованный палец прижался к взмокшей от пота переносице, Пуэлла прикрыла глаза. Дыхание ректорского фамильяра было слишком громким, ощутимым и жарким — словно она глядела в лицо самой Дайре Смерти.
Он отнял свой палец от ее лба и кивнул, подзывая следующего. Пуэлла с облегчением направилась вперед, следуя за очередью к центральным воротам.
— Не мое дело, конечно же, — крикнула ей в ухо Аврора, — но выглядело все это так, словно ты до коликов боишься Пситтакуса!
— Возможно, и боюсь, — ответила Пуэлла недовольно. — Ты что, его не видела? Такой огромный и страшный, да еще и одевается как клоун!
— Ну, он ведь попугай, — повела плечами Аврора. — Ему нужно яркое оперение.
Они замолчали. Задумчиво рассматривая фамильяров, направляющихся к центральным воротам вместе со своими хозяевами, Пуэлла гадала, форму какого животного принимает каждый из них. Да и каково это вообще — быть чьим-нибудь фамильяром? Сильно ли отличаются эти создания от людей, чего же в них больше — животного или человеческого? Об этом им почти не рассказывали в школе, и Пуэлла даже не догадывалась, что когда-нибудь увидит волшебных помощников чародеев вживую.
— Еще раз назовите свое имя, пожалуйста! — раздалось у нее над самым ухом, и девушка вздрогнула, невольно отшатнувшись назад. Она стояла прямо под картушем, а на нее, сдвинув брови, сурово глядела стражница в переливающихся пластинчатых доспехах. На кончике ее волшебного посоха пульсировал в воздухе маленький стеклянный шарик, наверняка представлявший из себя смертельную опасность для нарушителей. — Ну, что стоите, как будто язык проглотили?!
— Пуэлла Лакрим! — опомнившись, отрапортовала девушка. — Прошу прощения!
— Входите. Вы?
— Аврора Нихиль.
Стражница склонилась к низкорослой девушке в пышном фиолетовом платье с бантами и рюшами.
— Громче!
— Аврора Нихиль!
— А Вам точно восемнадцать лет исполнилось?
Пуэлла захихикала, зажав рот ладонью. Аврора серьезно кивнула, и ее впустили под дружелюбный гогот довольной своей шуткой стражницы.
Внутри Университет оказался еще великолепнее, чем снаружи. Зала, в которой толпились взволнованные абитуриенты, предствляля из себя переливчатый серебристый неф с нервюрными сводами; разноцветные лучи, слишком яркие и прямые, чтобы быть настоящими, пронизывали воздух над головами собравшихся блестящей паутинкой.
