«Вот же фрик».
— Не благодари, Эл. — Рядом нарисовалась Аврора с двумя склянками «Крови Цветов». Пуэлла благодарно затрясла головой. — Обещаю, что в следующий раз не буду таскать всякие хрупкие стекляшки за тебя.
— Конечно-конечно! Ну что, пойдем оплатим наши покупки? Надеюсь, у меня в рюкзаке завалялась пара монеток…
Аврора удивленно воззрилась на Пуэллу, словно та вдруг заговорила с нею на неизвестном языке.
— Нам не надо ни за что платить. Все материалы для отбора — за счет Университета.
Пуэлла увидела, как сонный Сенсус флегматично протягивает наследнику Демиургов толченую кость разбойника, и те, благодарно кивнув, уходят.
— А… ну ладно.
— Идем-идем, не зевай, — поторопила ее Аврора, спешно направляясь к выходу уверенной походкой. — Нам нужно посетить еще парочку таких же лавок.
Сердобольная дайра Тартар, хозяйка крошечного магазинчика зелий и ингридиентов, раздавала студентам маленькие деревянные шкатулки, в которых носить хрупкие склянки было гораздо проще. К тому моменту Аврора и Пуэлла уже успели навидаться абитуриентов, роняющих стекляшки с зельями на дорогу и уныло плетущихся назад, чтобы выпросить у продавцов новые порции, а потому были просто счастливы, когда поняли, что прошли это испытание на терпение и могут наконец идти на сам отбор.
— Как ни напрягаю зрение сейчас, список перед глазами не встает, — задумчиво сказала Пуэлла, любуясь возвышающимся вдалеке ажурным зданием, будто сошедшим со страниц прекрасной детской сказки. Свою шкатулку с ингридиентами она прижимала к груди, как новорожденную дочь. — Исчез, как и указатели.
— Так и должно быть, я думаю, — авторитетно заметила Аврора. — Что-то вроде… напоминающей магии. Ты выполняешь все, что должен был, и список автоматически исчезает.
— Угу. Никогда даже не подозревала, что нечто такое может существовать.
Аврора ничего не ответила. Ее холодные глаза пристально рассматривали Университет, что с каждым шагом становился все ближе — кариатиды, изображающие двенадцать Демиургов и подпирающие каменными руками роскошный антаблемент, огромные витражные окна, сияющие всеми цветами радуги, и ажурные башенки, пульсирующие в воздухе отдельно от здания, действительно поражали воображение.
— Как думаешь, в чем будет заключаться отбор? — спросила Пуэлла, когда мимо прошла высокая девушка с надменным взглядом, между ладонями которой сверкало некое подобие шаровой молнии. Ее фамильяр тащил деревянную шкатулку вместо своей хозяйки, устало и забито осматриваясь по сторонам. — Если мне скажут сделать такой вот сияющий шарик, я сразу же сяду в лужу. Даже примерно не знаю, как это делается.
