...Видите, вдали голые ветви ясеня усыпаны круглыми алыми «яблоками». Это прилетела из северных таежных лесов зимняя смена наших пернатых солистов — снегири. Правда, их «репертуар» сильно проигрывает таким признанным певцам, как соловьи или зяблики, но любят их ничуть не меньше. Более того, несколько лет назад одна из центральных газет провела анкетирование: какая птица, в какой республике Союза пользуется наибольшей любовью населения? Эстонцы, к примеру, отдали предпочтение ласточке, грузины — фазану, киргизы — улару. Россияне же выбрали снегиря.
Вот с рябины на рябину перелетела стайка крупных хохлатых птах, по опушке разлилось серебряное «свири-свири». Это тоже посланцы севера — свиристели.
В старину, да и сейчас в некоторых областях, за красоту оперения их прозвали красавами.
Впрочем, и у снегирей, и у свиристелей сейчас зимние каникулы. Но свернем с опушки в глухой ельник — нас ждет встреча с совершенно уникальной птицей. Слышите пронзительный свист, переходящий в скрип плохо смазанной телеги? Это брачная песнь клеста. И судя по поведению его «половины», ей «песня любви» по душе. Об этих удивительных птахах, считающих в порядке вещей обзаводиться потомством в декабрьскую стужу, ходит много легенд. Одна из них утверждает, что именно клесты выдернули гвозди из тела Христа, которыми он был приколочен к кресту-распятию. За это птицы были награждены «фамильным отличительным знаком» — перекрещивающимся клювом, а их тело приобрело свойство не разлагаться после смерти...
Насчет гвоздей мы ничего утверждать не беремся. А то, что закрытый клюв этих птиц имеет форму креста и что после смерти на воле эти птицы очень долго не разлагаются — факт. Впрочем, феноменальность этих птиц имеет и более простое, нежели благодарность Всевышнего объяснение. Принявший в процессе эволюции крестообразную форму клюв клеста превратил их в лучших в мире шелушителей шишек. Обилие смолистых веществ в их рационе позволяет птицам настолько «просмолиться» изнутри (а как известно, смолистые вещества препятствуют процессам разложения), что они превращаются в своеобразные живые мумии. Обильная пищевая база в урожайные на шишки годы позволяет клестам совершать и другое «чудо» — обзаводиться птенцами даже в самые лютые морозы. Ведь не из-за холода зима для птиц самое трудное время года, а из-за голода.
Кстати сказать, и снегири, и свиристели, и клесты издавна содержались нашими предками в домашних условиях. Постройка же силков и клеток, лов и содержание певчих лесных птиц для многих людей — любимый способ проведения досуга. Более подробно об этом огромном, но незаслуженно забытом пласте народной культуры мы расскажем (дадим и практические советы по ловле и содержанию птиц) в следующих номерах «НТ». А пока мы продолжаем экскурсию по «вымершему» декабрьскому лесу...
