– Все-таки цивилизация, как же узнать какой год сейчас? Может напрямую спросить? Ага … Приехала почти из столицы и спрашивает какой год! – подумала Варя, пристраиваясь на табуретку у стола. Хозяева не торопили ее с расспросами – гости здесь редкость, поэтому можно и подождать.
– Я в дороге совсем потеряла счет дням, а мне по работе нужно вести записи, не поможете?
– Отчего ж не помочь, сегодня 3 марта 1861 года от Рождества Христова, – торжественно с усмешкой произнес казак помоложе, покручивая ус, явно красуясь перед незнакомкой.
Сказанное Варя восприняла без обмороков и истерик: что-то подобное и ожидала. Она подробно и максимально связно пересказала свое путешествие из Благовещенска до Владивостока. Теперь потеряв группу, она не знала, куда ей направляться и чем питаться.
Старший казак сразу успокоил ее:
– Не боись, барышня, что ж мы русскому человеку не поможем? Завтра поедем в Михайловку к атаману, вроде он собирает верховых во Владивосток за поселенцами, с ними и доберетесь.
Обрадованная Варвара вытащила все свои припасы на стол, хозяйка дома, довольно худая женщина, молчаливая и строгостью напоминающую учительницу. Ее строгость стала понятна, когда с улицы завалилось сразу трое пацанов – погодков, шумных и разгоряченных. Увидев незнакомку, они на время притихли, поздоровались, разделись и перекрестились на иконы. Варя поняла свою ошибку, но ничего исправлять не стала, тем более сейчас все можно списать на тяжелое путешествие.
Назавтра, только успели позавтракать прискакали двое верховых, один из которых и был местным атаманом. Он был полностью в форме и очень напоминал Буденного из воспоминаний Варвары. Он тоже долго расспрашивал Варю, а услышав, что она агроном сказал:
– Это вам, барышня, надо во Владивосток, там есть управа по переселенцам, там же землю нарезают, вас там пристроят к месту.
Обоз отправлялся завтра утром из Михайловки, так что через два часа Варвара с атаманом, который был по чину есаулом, и его сопровождающим не спеша двигались по целине. Хозяйка снабдила Варю кое-какими продуктами, в том числе двумя огромными караваями хлеба, запах которого чувствовался даже в дороге.
Переночевав в доме есаула, где она опять рассказывала свои выдуманные приключения. Все ей сочувствовали, особенно, женщины, которые неодобрительно косились на полумужской костюм Вари. Перед тем как лечь спать, жена есаула потихоньку принесла ей теплую юбку. Варвара была смущена подарком, отплатить ей было нечем, но женщина и не ждала оплаты, просто махнув рукой «потом».
