Установлено бесплатное пользование населения врачебной помощью; однако, у врачей на приемах такие очереди, что приходится по несколько дней терять время, пока к нему фактически попадешь. Так как бесплатные приемы больных являются их государственной службой, то районные врачи в городах назначают время приема в присутственные дни и часы, отводя остальное время частной практике. Из-за этого служащим трудно пользоваться бесплатной консультацией, так как уход со службы в присутственное время является уже труддезертирством. Регламентация всех сторон жизни советских граждан, поскольку эти стороны относятся к области народного здравия, доведена до курьезных размеров. Если, например, кому-нибудь необходимо заменить разбившееся в очках стекло, то он, вместо прежней простой покупки нового стекла в оптическом магазине, производит теперь ряд последовательных действий, приближающих его к этой цели. Начинается эта процедура с того, что данное лицо обращается к своему служебному или районному врачу, с заявлением о необходимости получения стекла; при этом домовые и квартальные комитеты выдают специальное удостоверение, что у заявителя стекло действительно было, и что оно фактически разбилось. С полученным от районного врача удостоверением приходится идти в особую испытательную комиссию при местном отделе Наркомздрава, где, после всякой канцелярщины и неизбежной потери времени в очередях, вопрос разрешается выдачей ордера на оптическое отделение; в последнем все дело еще раз исследуется, прежде чем последует самый отпуск нужного стекла. При этом еще сплошь и рядом оказывается, что необходимого стекла на складе вообще не имеется.
Так же безнадежно обстоит дело с лечебными заведениями. Если еще летом положение в них более или менее сносно, то зимой они обычно служат для серьезно заболевших простым передаточным пунктом на тот свет. Особенно скверно в больницах в провинции: нет света, нет тепла, почти нет еды. Можно ли думать о выздоровлении в таких условиях! Немудрено, что сами врачи, в случае опасного заболевания, уговаривают: "Если есть хоть какая-нибудь возможность лечиться дома, то не идите в больницу". Частная практика врачей в городах развилась сильно ввиду широкого распространения всяких болезней, быстро принимающих характер эпидемический. И зарабатывают они недурно, хотя заняты, действительно, по горло. Профессиональной неприятностью для врачей является непрерывный страх перед запрещением частной практики (вопрос, выдвигаемый теперь Наркомздравом), а затем перед всякими регистрациями и мобилизациями, которым постоянно подвергаются врачи. Горе тем, которые не сумели вовремя откупиться или не имеют должных связей! Загонят их в какой-нибудь медвежий угол, лишенный платной практики и перегруженный бесплатной работой, посадят на голодный советский паек и, — пропал врач. Сколько теперь таких печальных страниц в русской медицинской истории, когда особенно важно сохранение квалифицированных врачебных сил. Болезни и смертность теперь возрастают. Так, по данным официальной статистики в довоенное время приходилось смертных случаев 19-21 на 1000, а в 1921 году 80-90 на 1000). Причины этого — массовые заболевания, носящие эпидемический характер, с которыми трудно бороться из-за недостатка медикаментов, негигиеничных условий жизни и общей подорванности здоровья у всех граждан ввиду хронического недоедания. Сыпной тиф так усиленно косил население в зиму 1919-1920 г., что остались наиболее крепкие индивидуумы, которые оказались невосприимчивыми к этой болезни. В 1921 году появились с весны известия о чуме, голодном тифе и холере. Последняя летом приняла исключительно широкий размер и стала переползать с Юго-востока, где она оставила по себе память в виде бесчисленных свежих могил, — на север по Волге за новыми жертвами. Голодный тиф тоже косит в местах, постигнутых неурожаем. Советская власть в общей разрухе, которая заставляет ее уделять меньше внимания Наркомздраву, бессильна предпринять что-нибудь реальное. Трудно, например, верится хотя бы тот факт, что бани из-за отсутствия топлива почти нигде не функционируют. Как же бороться при таких условиях с инфекционными болезнями? Начинается голод на мыло, не хватает дезинфекционных средств. Уборные загрязнены до последней степени (на ст. Кавказской, женщина, например, потонула в выгребной яме на вокзале). При таких условиях Наркомздраву приходится бороться с болезнями лишь конференциями да печатной пропагандой о вреде курения, об опасности заражения венерическими болезнями, о вырождении людей от чахотки, сифилиса, о соблюдении опрятности для предохранения себя от холеры и т. д.
