Дом в лесу встретил меня гостеприимной тишиной, где-то хлопнула дверь и появилась хозяйка.
– Доброй ночи, моя желанная гостья, – радостно поприветствовала меня леди Эмма и взяв за руку повела в гостиную, – как давно мы с тобой не виделись, я соскучилась. Меня регулярно навещает Аллан и даже Гелеон бывает раз в неделю.
– Это хорошо, Вам не так одиноко долгими вечерами. А ведь я…
– Погоди, дорогая, погоди, – прервала меня леди Эмма и распахнув дверь гостиной показала на кресла перед пылающим камином, – занимай любое, и пока не выпьем чаю о делах мы разговаривать не будем. Я понимаю, что просто так в гости я бы тебя долго ждала.
– Хорошо, вначале чай, – согласилась я и опустившись в кресло вытянула ноги к огню, только сейчас ощущая, как же я продрогла в путешествии.
– Мы будем пить шалфейный чай, и ты угостишься печеньем с корицей, – поясняла хозяйка, разливая ароматный напиток по чашкам, и пододвигая корзинку с выпечкой, – это домашнее изготовление, не в лавке покупаю. Расскажи мне, ты сумела достать одну важную книгу?
– Да, сумела и хочу Вас сразу попросить, леди Эмма, в первых числах мертвого месяца следующего года постарайтесь удержать Аллана от командировки в Королевство Черного Дракона, пожалуйста.
– Ты думаешь, что именно там все и произойдет? – спросила она, усаживаясь в соседнее кресло и повернув ко мне задумчивое лицо.
– Я этого просто не исключаю, – согласилась я и взяла печенье, – пусть он отдохнет и проведет это время рядом с Вами.
– Не могу обещать, Видана, все-таки он взрослый мужчина, но я постараюсь. Расскажи мне, как растут малыши, может быть я смогу увидеть их на рождественских каникулах?
– Если мы будем проводить их в замке, тогда милости просим в гости. Все хотела спросить, а это место тоже относится к территории БлэкРиве?
– Да, школа здесь существовала всегда чуть ли не со времен Эрна, – улыбнулась леди Эмма, – если пешком идти, то долго, а если лететь, то мгновение. Значит Серая леди не оставила свою затею?
– Нет, кажется, она не здорова и времени остается все меньше и меньше, ей нужно как-то выйти из ситуации созданной много лет назад. Леди Эмма, а Вы не знаете, что случилось больше тридцати лет назад на зимнем балу, когда был убит Константин, младший брат Герния Мордерата и дядя Гиена?
– Нет, я могу судить о случившемся только с чужих слов, но ты же понимаешь, Видана, что домыслы фактами не являются. Ходили слухи, что к этому приложила руки девушка, которой нравился Константин, однако он на нее не обращал внимания. Как бы ни было, он погиб – юный, умный и очень добрый, а его обидчица, – и она ли это, вот вопрос, – до сих пор жива. А почему та давняя история заинтересовала тебя?
