— Там в лесу есть развалины крепости, — заявил толстяк, — я с парнями поеду туда.
— Это не слишком далеко от монастыря? — спросила Изабелла, видимо тоже догадавшись о мыслях своего друга.
— В половине лиги. Но я как-то там проходил и думаю смогу найти дорогу. Ну или Демир разведает предварительно.
Высокий южанин кивнул.
— Переживёшь ночёвку в лесу, господин будущий герцог? Перин-то там не будет. — хмыкнул Яген.
— Беспокойся лучше о себе — сможешь уснуть без великосветской шлюхи под боком? — фыркнул Друджи и, кивнув дамам, развернул коня.
— Удачи… — произнесла ему в спину Тамия и несмело помахала рукой.
***
В село они въехали, когда солнце почти коснулось хребтов далёких Железных гор. Длинная тень Ягена наползла на сонного стражника в кирасе времён, наверное, дедушки нынешнего Императора. Горе-вояка не соизволил даже поднять голову. Яген удивлённо взглянул на Изабеллу. Девушка пожала плечами под длинной робой:
— Мирное местечко. Ткни его, что ли.
— Только… несильно. Чтобы не больно было, — подала голос Тамия.
Граф, уже собиравшийся как следует пнуть бессмысленного идиота, мысленно вздохнул и ограничился тем, что постучал пальцем по мятой стали назального шлема бойца. Потом постучал ещё разок. На третий раз горе-стражник встрепенулся и поднял на графа взгляд затуманенных со сна глаз. Пожевал губами под пегими усами и заявил:
— Стой, кто идёт.
Тамия хихикнула. Яген же покачал головой. Ему даже не нужно было разыгрывать недовольство:
— Возможно смерть твоя, вояка недоделанный. Что ты за стражник такой, если на посту дрыхнешь?
— Так нет же никого, вашмилотсь, — буркнул тот и зевнул, потягиваясь. Затем бросил задумчивый взгляд на Снежка.
— А мы?
— Ну, вы ж не грабить пришли.
— С чего ты взял?
— А у вас меч дороже нашей деревни стоит, вашмилотсь. Что вы с нас, сирых, возьмёте?
Тамия снова хихикнула и судя по подрагиванию вуали, Изабелла тоже с трудом сдерживала смех.
“Вот и первое испытание нашей легенды. Свалимся ли мы с коней от хохота над этим кретином, или сможем сдержаться. Воистину, Изменяющие меня не жалеют” — подумал Яген.
К счастью, положение спас новый участник. По дороге спешил мужик в опрятном длинном зипуне. Разглядев прибывших, он прибавил шагу и вскоре оказался рядом со стражником:
— Что такое, Лукаш? Что ты господ тут держишь?
— Я не держу, Жан, просто… — мужик пожал плечами, — милости интересуются.
Новоприбывший снял с головы шапку и поклонился Ягену, стараясь держаться подальше от скучающего Снежка:
