С улицы послышались требования сдаться, потом странный звук и сразу за ним
сдавленные стоны.
— У него артефакт, — прохрипел Хельму.
И я запоздало сообразила, что мне сильно повезло.
Во-первых, потому, что волк, как только узнал, из какой квартиры пахнет
преступником, велел мне оставаться на улице. Во-вторых, потому, что я не послушалась и
увязалась следом, но кралась позади, под действие артефакта не попала, единственная
осталась невредимой и могла продолжать преследование.
— Я его поймаю! — пообещала волку и, в три прыжка преодолев маленькую
комнатку, выпрыгнула в окно.
Стражники лежали прямо на дороге, держась за головы и жалобно постанывая, прохожие жались к домам на другой стороне улицы, со страхом и одновременно
нездоровым интересом вытягивая шеи, чтобы заглянуть в оскалившийся осколками стекла
оконный проем.
Запах вел меня в переулок между домами.
Туда я и собиралась бежать, когда рядом со мной приземлился Хельму.
— Веди, — коротко велел он.
Сейчас волк выглядел совсем жутко. Кожа его посерела, глаза запали и покраснели
из-за лопнувших сосудов. Губы посинели… Не волк, а жутик полудохлый.
— Тебе бы к целителю.
— Веди! — рявкнул он, добавив немногим спокойнее: — Сейчас сам не справлюсь.
Не чувствую запахов.
— Слушаюсь, босс, — неохотно сказала я.
След был четким, идти по нему было легко, и я могла бы прибавить скорость…
если бы не Хельму.
Он не успевал за мной, шатался и рисковал упасть в каждом из узких проходов
между домами, что мы прошли, но упрямо брел вперед.
Это могло бы беспокоить меня очень сильно, но даже не в самом лучшем
состоянии волк оказался достаточно быстрым, цель мы догоняли.
На одном из перекрестков наша жертва наступила на осколок, и воздух наполнился
запахом крови, а на грязном, подтаявшем снегу появились приметные красные пятна.
— Неудачник, — пробормотала я довольно. Когда окно собственной квартиры
выбивал и в снег выпрыгивал — не поцарапался даже, а тут на осколке какой-то бутылки
так себе ногу распорол…
— Поторопись, — хрипло велел волк, цепляясь побелевшими пальцами за стену.
Выглядел он как человек, которому уже совсем некуда торопиться и осталось только лечь
вот прямо тут и отойти к предкам. Чем бы его в той квартире ни приложило, сильная была
штуковина.
Я промолчала, оставив свои наблюдения при себе, и начала активнее перебирать
лапами. Хельму сначала серьезно отстал, но скоро подстроился под новый темп и нагнал
меня, нарушая зловещую тишину пустых подворотен хриплым натужным дыханием.
