пугать, а зря.
Три дня я покидала дом утром вместе с волком и возвращалась с ним же вечером, но все еще ничего не нашла.
В управлении стражи было шумно и интересно, но там я появлялась редко и
ненадолго, на улице же, наоборот, холодно и скучно, а я вынуждена была торчать на
морозе и искать.
Если бы я попросила, волк разрешил бы прекратить, перестал бы брать меня с
собой и никогда бы не вспомнил о моем самонадеянном предложении. И именно поэтому
я не могла попросить. Ну и еще немного потому, что найти похитителей было
необходимо.
Все остальные неудачники, пойманные в домике рядом с портовыми складами, оказались простыми наемниками и ничего толком не знали.
Им заплатили за то, чтобы подержать ребенка в подвале несколько дней, а потом
отдать тому, кто приедет его забирать. Кто это будет, они не знали, зачем нужен ребенок, они не знали.
Все, что от них требовалось, — выполнить свою часть работы и не попасться
страже. И с этим они не справились.
С какой стороны ни посмотри, они оказались совершенно бесполезны…
На четвертый день, получив по носу веником от недоброго дворника, едва унеся
лапы от стаи диких псов и поцапавшись с вороной, я была как никогда близка к тому, чтобы сдаться. Терпения во мне никогда не было достаточно. Но когда вечером я
вернулась в управление, на вопрос волка: «Как?» — упрямо повторила то, что говорила
каждый день:
— Завтра точно найду.
И на пятый день, на закате, не веря своему носу, я действительно нашла. Не в
бедных кварталах или сомнительных подворотнях, не там, где ожидала найти и где так
усердно искала.
А в мирном жилом районе, где снимали квартиры и комнаты обычные люди.
Четырехэтажный домик из белого кирпича выглядел как игрушечный.
В окне первого этажа можно было увидеть нежно-голубые шторы в цветочек, на
третьем этаже сразу под всеми пятью окнами висели кованые подоконники с
присыпанными снегом ящиками, в которых летом цвели цветы.
В таком доме не было места человеку, способному похитить маленькую
беспомощную девочку, но запах, смешанный с сигаретным дымом, шел именно из этого
дома, из приоткрытого окна на первом этаже.
***
В управление городской стражи я неслась не чувствуя лап и жалея, что у меня нет
крыльев, когда на пути возникали сложнопреодолимые преграды. Как бы замечательно
было просто парить над крышами домов, вместо того чтобы метаться между людьми, слыша вслед ругательства и обещания страшной расправы.
И почему я не пернатой родилась?
Трехэтажное здание управления, основательное такое, из серого камня, находилось
