– Это ты мне попрекаешь… – снова начал привставать Ордин-Нащокин.
– Ой, – раздалось от двери. Афанасий замер, и его лицо резко изменило гневливое выражение на вопросительно-встревоженное. Поднеся палец к губам в призыве соблюдать тишину, хозяин подошел к двери и резко пнул. Раздался звук удара, сопровождаемый громким вскриком и звуком падения. Выхватив здоровущий нож, висевший в ножнах на поясе, Ордин-Нащокин метнулся в соседнюю комнату, но практически тут же вернулся, волоча за волосы подвывающего мужика, с разбитым в кровь ухом. Оставив трофей посреди трапезной, Афанасий сел на свое место.
– Дожился, перепроверенные люди наушничают.
– Смилуйся господин, не собирался я ничего такого, это Егорка сказал, мол, послушай, ежели чего надобного кричать будут, то мне скажешь.
В этот же момент в открытую дверь вбежал упомянутый Емелин, прижимающий бутылки с вином к груди. Видя, что его товарищ, мимоходом приписывает ему несуществующие грехи, Егор рухнул на колени рядом со своим нестойким на язык другом.
– Афанасий Лаврентьевич, я же за вином побег, а ентот…
– Ладно, молчите олухи, – хозяин махнул рукой в сторону бутылок, – ставь на стол, да идите отсель, и смотрите мне! Завтра с утреца, всыпьте друг другу, по-братски, по десять плетей, для вразумления. Тоже мне парочка – баран да ярочка.
Мужики, задком отступили к двери и исчезли. Через секунду дверь снова приоткрылась, и появилась голова Егора.
– Афанасий Лаврентьевич, это последнее вино, нетути более.
– Сгинь аспид.
Александр подошел к двери и заглянул за нее. В соседней комнате уже никого не было.
– Они будут молчать?
– Не бери в голову. Они все время как два скомороха скачут. Сызмальства при мне. Надежные людишки, и дело своё знают.
Откупорив бутылку, Александр разлил вино.
– Так, я, стало быть, продолжу. В Ливонии что под шведом, что под поляком живут немцы. Вот с ними и надо договариваться. Все под Царем ходим, но так и ему нравится, когда город хлебом-солью встречает. В осаде, конечно, сидеть дело не хитрое, но один только прокорм войска на территории врага, сколько денег забирает. А ведь их можно и по-другому использовать. Как говорил Цезарь – «осел с золотом возьмет любую крепость».
– Да где ж на все крепости столько злата набрать то? – Афанасий пристукнул ладонью по столу.
– А может в этой крепости и не нужно то золото? – Александр пальцем показал на рубин, – может они сами хотят одарить, а ты их в осаду и пушками.
– Вот весь вечер в уши мед льёшь, а сдается, мякину жуёшь, – насупился Ордин-Нащокин.
