Свадьба эта мне совершенно не была нужна. Всего девятнадцать лет, а отец отдает девятой женой своему соседу. «Брачный союз укрепит наши южные границы» — вспомнила аргументы отца, аж плечами передернула.
— На корт? Пойдем ракетками помашем? — предложила сочувствующая Гарда.
Ей хорошо, родственников нет, замуж может выходить по своему желанию. А мне вот нужно выполнять державные планы отца.
— Пожалуй, — согласилась с подругой.
Чем было хорошо с Гардой, мы с ней росли вместе и интересы из-за этого сложились общие. Мы могли часами играть в кукол и тут же, обернувшись в львиц, грызть друг другу уши и лапы, а потом скакать по дворцовому саду, пугая фрейлин прайда.
Прайд — это жены моего отца. Но наследницей признавал только меня, хотя моя мать погибла после моего рождения. Львицы прайда поджимали губы в моем присутствии, но перечить царю не могли.
Корт сейчас был в тени. Раскидистые деревья давали прохладу, можно махать ракетками на равных. Мы быстро переоделись тренировочное — короткие юбочки и топы, и отправились к сетке.
Наша застаревшая игра в первенство заставляла каждый раз разыгрывать корт подкидыванием монетки. Разошлись в стороны и борьба началась. Мячик метался между нами, мы махали ракетками, стараясь отвоевать еще одно очко.
— Мой! — орала я довольная.
— Получи! — кричала мне в ответ Гарда.
— Ага!
— Зубы гризли! — ругалась на меня подружка, а я радостно орала.
После двух часов игры, мы были мокрые, пот катился с нас градом. В этот раз Гарда взяла свои два очка и закончила победой.
— Я силы берегла для вечера, — оправдала свой проигрыш.
— Конечно, я так и подумала. На пробежке давно была? — ехидничала охотница.
Охотники каждое утро бегают кросс по пересеченной местности в полной амуниции.
— Мне замуж выходить за старика. Какая ему разница 60 сантиметров у меня талия или 75? — показала ей язык.
— А сегодня тоже со стариком встречаешься? — поддела эта охотница.
— А ты? — тут же парировала ей.
— Слизня тебе за шиворот! Еще чего не хватало, чтоб потом, как ты, прятаться за папин трон? — засмеялась Гарда.
— Язва ты! Не жениться на тебе никто! — показала ей язык.
— Царевна Марлис, прекрасная игра. — Прилетел к нам комплемент.
Мы как раз растяжку делали, чтобы дать возможность мышцам восстановиться после активного скакания на корте. И наш нагиб вперед был замечен и оценен с задней стороны тренером. Переглянулись и тихо засмеялись. Еще один страдалец по нашим крепким телам.
— Жахарий, вашими неустанными тренировками мне удалось добиться таких результатов. — С улыбкой сообщила тренеру по теннису, выпрямляясь.
