«Что нашел меня в Северных хребтах» — ответила.
«Забудь. Маленький котенок не выжил. Тебя спасли — считай, повезло» — ответила Гарда.
Сначала на меня навалилась тоска. Как представила, что сестра осталась в логове и погибла от голода — слезы навернулись на глаза. А потом разозлилась на отца.
«Зачем он женился еще раз?» — раздраженно тыкая в буквы, спрашивала подружку.
«Мар, он царь. Ему положено жить в прайде» — пыталась успокоить меня Гарда.
Но мое негодование за маму, за сестру поднималось со страшной силой. Я уже едва себя сдерживала. Постепенно становилось понятным негодование мамы на новую женитьбу. Она была из свободной стаи, ее не могли выдать замуж насильно, как это пытается сейчас сделать мой отец, используя в своих грязных и кровожадных играх.
Прием тем временем шел полным ходом, но мне уже было не до него и развлекаться уже совсем не хотелось. Теперь меня заботила одна мыль — как сбежать из этой ситуации.
— Царевна Марлис, сейчас начнется церемония, — раздался тихий голос рядом со мной.
— Я не пойду! — возмущенно выдала.
Хочу на свободу!
— Марлис! — рыкнул отец рядом.
— Я сказала: нет! — рявкнула отцу в ответ, и мои слова услышали во всей зале.
— Что это значит? — угроза прозвучала в голосе царя.
— Это значит, что ты убил мою мать, а теперь я не желаю погибать из-за твоих планов! Я свободна! — мой рев огласил торжественный прием.
Треск ткани, я обернулась и широкими скачками понеслась к распахнутому окну.
— Марлис! — понеслось мне в след от отца.
Прыжок и я вылетаю в окно, а там два этажа в низ. Ловко приземляюсь на дорожку всеми четырьмя лапами.
— Мар! — рык Гарды сверху и она летит вслед за мной.
— Марлис! — рычит отец из окна. — Будет лучше, если ты сейчас же вернешься!
— Ни за что! — прорычала ему в ответ и огромными скачками стала удаляться от замка в сторону того плато, на котором были утром с Гардой. Подруга мчалась со мной нос в нос.
На плато мы остановились. День начинал клониться к закату.
— Ты чего рванула? — спросила Гарда.
Вот что значит друг, сначала сбежала со мной и лишь только после спрашивает причины.
— Не пойду замуж. Маму угробил своими планами и мной, как куклой играет. Я свободная! — мой рев потряс округу.
— Да? И куда дальше собралась со своей свободой? — подколола Гарда.
— Северный хребет, хочу найти следы сестры. Вдруг она жива? — не очень уверенно сказала подруге.
— Ну-ну! Прогулка по лесу мне тоже нравиться, — сказала Гарда и шлепнула хвостом по моей спине.
