— Рмау, — сказала я.
— Рыжая, господин, она рыжая, как та львица, — сказал голос.
— Дай сюда, — властный голос, прямо как у мамы, слышится рык сквозь слова. — Моя! — радостно произнес тот же голос и меня передали в другие руки.
Втянула воздух, запах незнакомый, но мне понравился, опасности не было.
— Уходим, она прятала котенка, — сказал рычащий голос.
Руки прошлись по спине, приятно, потом почухали за ухом.
— Рау, — мягко замурчала я, прикрыв глаза от удовольствия.
Может, еще и покормят? Вот из той стороны мясом пахнет, скосила туда глаза. Там стоял человек рядом с незнакомым животным, которое вкусно пахло. Пальцы продолжали чесать за ухом, стукнула лапой по руке и прихватила зубами.
— Голодная. Винтас, дай мяса! — сказал рыкающий голос.
Запах усилился, и боковым зрением увидела, как к нам стали подносить вкусно пахнущее мясо. Руки протянули еду, и я вцепилась клыками, зарычав тут же, предупреждая, что делиться ни с кем не буду. Вспомнила про сестру, но потом голод перебил все мысли.
Раздавшиеся выстрелы заставили встрепенуться двух мужчин. Они прижались к земле и стали оглядываться, стараясь понять, откуда стреляли. Еще выстрел. Короткими перебежками мужчины добрались до тропы, с которой было видно, как полетела в пропасть рыжая львица, а затем охотник.
— Царские охотники, — прошептал один, и мужчины стали отползать обратно.
Они переждали, когда охотники спустятся вниз, и отправились в другую сторону, чтобы уйти подальше от царских охотников. Неожиданно младший из них заметил узкую расщелину.
— Смотри, — тихо позвал своего напарника.
— Логово львицы, — так же тихо сказал тот, что постарше.
— Давай посмотрим, — потянул напарника младший.
— Не надо.
— Может там львята, их можно продать, — уговаривал младший и направился к лазу.
Внутри раздался шорох, а потом тишина. Мужчины осторожно пробрались в логово.
— Рвау! — рыкнула на них маленькая львица, шерсть дыбом. Сразу видно, что свою жизнь она просто так не отдаст.
— Мясо дай, — сказал старший.
Младший потянул из сумки свой запас еды на два дня. Львица потянула носом, видно было, что голодная, но продолжала рычать.
— Иди сюда, маленькая. Вот мясо, мы тебя не обидим, — старался говорить ласково младший. — Заходи справа, — постарался не менять тона мужчина.
Оба осторожными движениями приблизились к горной львице, младший сунул кусок мяса с хлебом в нос, старший накинул сверху свой плащ. Маленькая львица забилась в руках, прокусила руку старшему мужчине и старалась поцарапать и достать зубами все, до чего достанет. Но сильные мужские руки скрутили животное в плащ, не дав возможности дернуться, и вынесли из логова надсадно, полупридушенно рычащую, кошку.
