Я подошла ближе и остановилась. Мужчина выпрямился и вежливо улыбнулся.
— Добрый день! Павел Васильевич Горохов, местный участковый. Пришел познакомиться.
Пару секунд я разглядывала его. Невысокий блондин со слегка намечающимся животиком. Одет в джинсы и рубашку поверх футболки. Во всем его облике присутствовала какая-то нарочитая расслабленность. Однако острый взгляд совсем с ней не вязался.
— Здравствуйте, — в тон ему ответила я, почувствовав, что пауза и так затянулась. — Ну что ж, заходите.
Так как мои руки были заняты сумками, мужчина сам распахнул передо мной калитку. Я пошла к дому, он за мной. Но у крыльца остановился.
— Я вас тут на лавочке подожду. Вы пока продукты уберите.
Кивнув, я занесла в дом пакеты. Быстро загрузила то, что нужно, в холодильник. Остальное оставила на столе и вернулась к гостю. Он действительно сидел на лавочке и посвистывал. Увидел меня и отодвинулся ближе к краю, давая мне возможность присесть. Помолчал немного, разглядывая что-то у своих ног, потом повернул голову.
— Почему сюда переехали, спрашивать не буду. Алевтина Егоровна мне вкратце рассказала. А вот надолго ли, спрошу, — произнес он с мягкой улыбкой. Но глаза остались все такими же настороженными.
— Не знаю, может, и навсегда. Пока мне тут нравится, а там посмотрим.
— Ну что ж, добрые люди везде нужны. Что наш город нравится, тоже хорошо. И никаких проблем или странных происшествий у вас тут не было?
Вроде бы невинный вопрос, но я не сомневалась, что о вчерашних художествах на заборе ему уже известно. Только что ж он их не останавливает? Я не стала отнекиваться, наоборот, усмехнулась и спросила:
— А разве это не ваша работа: пресекать всякие хулиганства и порчу чужого имущества?
Собеседник удивленно округлил глаза.
— Вообще-то, моя. Вас побеспокоили хулиганы?
— Бросьте, все вы знаете. А почему не вмешиваетесь, непонятно. Или тоже считаете моего соседа виноватым? Только вам-то по роду занятий положено верить уликам, а не слухам.
— А вы так уверены, что улик не было? — заинтересовался участковый.
— Думаю, если бы были, его бы не выпустили.
— Логично, — кивнул Павел Васильевич. — А позвольте узнать, почему наши местные дела вас так волнуют?
— Просто не люблю, когда всем скопом одного травят. А те, кто должны это остановить, бездействуют, — пробормотала я, уже жалея, что завелась. Мне бы лучше сидеть тихо и помалкивать.
Участковый поднялся с лавочки и покачал головой.
— Интересный у нас с вами разговор получился. Даже не ожидал. Местные меня не часто этим балуют. Пожалуй, пойду-ка я по своим делам. Только напоследок, если не возражаете, хотел бы взглянуть на ваш паспорт.
