— Вестар, друг мой, представишь меня своей даме?
Под взглядом пытливо изучающих меня темно-синих глаз стало неуютно. Князь улыбнулся, но мне показалось, что это была скорее дань вежливости, нежели искреннее проявление чувств.
— Конечно, Архаэль. Донна Анника, позвольте познакомить вас с Архаэлем Атли, князем Вегейры.
Я не знала, как правильно делают реверансы, но юбка в пол спасла меня и от этого позора. Чуть согнув ноги в коленях, изобразила подобие книксена и выпрямилась. Вестар едва заметно одобрительно кивнул, а его гость взял мою руку в свою прохладную ладонь и прильнул жесткими губами к нежной коже.
Отстраненно заметила, что прикосновения князя Вестара были мне приятны и будоражили кровь сладким предвкушением, а вот его титулованный гость вызывал лишь неприятную дрожь и холодное предчувствие подставы.
Выдержав положенную этикетом паузу, я выдернула кисть из прохладных цепких пальцев князя Вегейры.
— Очень приятно, князь, — сказала, усиленно контролируя свою мимику. Нельзя показывать истинного отношения к… ох ты ж ёжик! Ведь он тоже вампир!
Только сейчас я смогла сложить два плюс два, и от открывшейся правды стало по-настоящему жутко. Скользнув взглядом по наполненному людьми бальному залу, я задумалась: а сколько здесь было именно людей? Или же все гости князя — вампиры?
А я еще чувствовала себя защищенной в их обществе, идиотка! Невольно ступила назад, всеми силами сдерживая желание тотчас рвануть прочь. Но внезапно почувствовала за спиной твердую преграду. Теплые ладони легли на мои обнаженные плечи и бережно притянули к себе.
Когда Вестар успел обойти меня и оказаться сзади? Я с благодарностью приняла его молчаливую поддержку, в глубине души прекрасно понимая, что никому в этом зале не могла доверять. Даже хозяину замка, хоть он и обещал, что сегодня меня никто не убьет.
Горько усмехнулась своим мыслям.
— Вижу, гостья тебе дорога, Вестар, — улыбнулся князь Вегейры, сверкнув удлиненными клыками. Если б было возможно, я бы вжалась в Вестара еще сильнее, настолько неприятным был взгляд, которым наградил меня Архаэль. От переизбытка нервных переживаний закружилась голова и меня повело, но надежные руки вампира, стоящего сзади, удержали от падения.
— Если позволишь, мы покинем тебя, мой друг, — произнес Вестар и, дождавшись кивка от князя Вегейры, повел меня в центр зала.
— Прошу прощения за Архаэля, иногда он забывает приглушить свою ауру, — прошептал мне на ухо князь и осторожно коснулся пальцами моего подбородка, чтобы заглянуть прямо в глаза.
