— Скажите, Фил не оставлял вам ключи от моей квартиры?
Хозяйка кивнула и пошаркала куда-то в комнату, на ходу разговаривая со мной:
— Оставил. Как не оставить. Злой, знаешь ли был. Нагрубил. Ключи швырнул на полку и просил передать тебе то, что я передавать не собираюсь! — она оглянулась на меня и подмигнула. — Я всегда говорила тебе, что этот мальчик не для тебя, Элен!
— Вы оказались совершенно правы, миссис Делли, — кивнула я.
Женщина исчезла в комнате, но вернулась достаточно быстро. Сжимая в кулаке ключ с брелоком в виде мордашки Микки-мауса, она протянула их мне.
— А где ты так долго пропадала? — спросила женщина, глядя на меня поверх очков, поблескивающих половинками стекол.
Решив не рассказывать о том, что со мной приключилось, чтобы не травмировать психику пожилой женщины, я пожала плечами, солгав:
— Да так… Уехала на время к знакомым, чтобы дать Филу возможность собрать свои вещи.
— Собрал, — согласилась Делли Хэндерсон. — И девку с собой увел. Подругу твою.
Я промолчала. Вспоминать о двойном предательстве не хотелось. Да и миссис Делли все отлично понимала без моих слов. Так что я забрала ключи, поблагодарив женщину, и было ретировалась, когда что-то заставило меня остановиться на пороге. Замереть на долю секунды и лишь после этого произнести несуразную глупость.
— Миссис Делли, — начала я, — вы ведь давно живете в этом доме?
— Да, милочка. Давно. Считай уже лет тридцать.
— А скажите, не помните ли вы, не было в этом доме такого большого рыжего кота у кого-то из жильцов? — спросила я, вспомнив, как ловко животинка прошла через дверь. А что, если кот был призраком? Глупо, конечно. Разве я верила в подобное? Нет, нет и нет. Тогда почему задала такой несусветный вопрос?
Уже решив извиниться и откланяться, попятилась спиной к выходу, когда пожилая леди согласно кивнула, заявив:
— Сколько тут только котов не было, Элен. А вот одного рыжего я запомнила очень хорошо. И, кстати, он жил как раз в той квартире которую сейчас снимаешь ты.
— Что? — уточнила я, не веря своим ушам.
— Да. Как сейчас помню. Большой такой. Огненно рыжий. И глаза, что примечательно даже для подобного окраса, желтые, как два золотых диска, — она улыбнулась и уточнила: — А почему спрашиваешь?
Сглотнув, поняла, что правду не скажу. Ни за что.
— А, — и натужно улыбнулась. — Просто нашла старое фото, вот и стало любопытно…
Мы распрощались с миссис Делли и я, цепляясь за перила, стала подниматься на свой этаж, раздумывая над тем, кто узнала.
