— Ну, задавай.
— Вы назвали себя магистром, но некромантов не обучают в академиях и не присваивают им звания уже лет двести.
— А ты думаешь, сколько мне лет? — хитро прищурился старик.
— Не знаю, — ответил Айвин, а затем его глаза округлились, — вы хотите сказать, что…
— Да мальчик, я намного старше, чем ты думаешь.
— На сколько?
— Любопытство кошку сгубило. Хватит разговоров, пора готовиться ко сну, завтра подниму рано.
— А как же я? — послышался скрипучий голос скелета.
— Завтра. Все завтра, — отмахнулся от Мирта некромант.
Кардис Венетуар с кряхтением поднялся на ноги и пошел обходить по кругу поляну, шепча непонятные слова и направив правую руку вниз, с пальцев которой почти незаметно срывался темный дымок, опускаясь на влажную от вечерней росы траву.
— Что вы делаете?
— Защитный круг. — Буркнул в ответ маг. — Ты давно один путешествуешь?
— Нет. Недели три.
— В лесу доводилось ночевать?
— А как же.
— Удивительно, как ты выжил в одиночку без знания таких элементарных вещей? Видать и правда Верита тебя бережет.
На следующее утро Айвин проснулся от того, что кто-то тыкал его палкой под ребра.
— Просыпайся, лежебока, — послышалось сквозь сон, но мальчишка только отмахнулся и перевернулся на другой бок.
— Так значит. Ну, что же, сам напросился.
Кардис сделал несколько пассов руками и шепнул пару слов заклинания, с веселыми искорками в глазах наблюдая за своим учеником.
Айвин заворочался, чувствуя нежные, почти невесомые прикосновения, которые почему-то с каждой минутой усиливались, превращаясь в щекотку.
— Ай! Ой! Что такое? — полностью просыпаясь и открывая глаза, воскликнул мальчишка, решив посмотреть, кто так нагло пытается его разбудить и обомлел.
Выкопавшись из-под земли, в него тыкались костяными носами полусгнившие трупики грызунов. При этом, они отчаянно цеплялись лапками за его одежду и старались забраться на грудь.
— Аа-а-а-а! — завопил юноша, вскакивая на ноги и стряхивая с себя маленьких зомби. — Что это?
— Всего лишь способ разбудить нерадивого ученика, — послышался ехидный голос некроманта.
Айвин скривился от неприятного ощущения и, засунув руку за пазуху, вытащил оттуда копошащийся скелет неизвестной рептилии.
Вытянутый череп с рядом острых, игольчатых зубов; длинная шея на гибких позвонках; шипастый хвост; а самое главное костный каркас, когда-то служивший опорой для крыльев — все это смотрелось бы грозно и устрашающе, не будь нежить таких маленьких размеров.
Юноша уже бросил это недоразумение на землю и занес нугу, намереваясь растоптать, как услышал резкий окрик учителя.
