— Ух, ты, какой сильный, — восхищенно пробормотала она и пробежалась ладонью по предплечью.
— Прекрати, — процедил Айвин.
— Почему? Неужели я тебе не нравлюсь?
— Нет.
— Нахал. Ко мне даже сын старосты «Дутинок» сватался, только я ему отказала. Да я самая завидная невеста в трех окрестных деревнях.
— Была, — пробурчал некромант.
— Как ты смеешь, — притопнула ножкой Ирика, и в глазах ее зажегся недобрый огонек, кожа на лице побелела еще больше и натянулась от напряжения.
— Прости, не хотел тебя обидеть, — пошел напопятную парень.
— Деда, почему ты пускаешь в дом всяких невежд? — Повернулась Ирика к сжавшемуся на кровати старику.
— Ирика, внученька, зачем ты каждый раз приходишь, только мучаешь меня бедного. Прошу тебя, успокойся уже.
Нежить нахмурилась.
— Что значит, каждый раз приходишь? Ты меня прогоняешь? — Затряслась нижняя губа у девчонки.
Айвин с жалостью посмотрел на девушку.
— Мавир, она не понимает. Ирика сядь, пожалуйста, и оглянись вокруг, — мягко произнес некромант. Как бы он ни старался, но не мог относиться к этой хрупкой, нежной МЕРТВОЙ девушке, как к нежити. — Что ты видишь?
Ирика повертела головой, оглядываясь по сторонам, а затем в ее глазах промелькнуло непонимание.
— Почему здесь так грязно? И где мой комод? А сундук? А где… Что случилось? — Рассеянно произнесла она.
В это время дверь в избу отворилась, и внутрь вбежал Мирт.
— Хозяин! Хозяин! Я выяснил, что тут происходит! Будь осторожен!
Челюсть Мавира поздоровалась с полом, а девчонка, увидев самый настоящий ходячий и разговаривающий скелет, заверещала так, что Айвин подумал, что лишился слуха.
Когда же она умолкла, вытаращив глаза на скелета, тот хмыкнул и с интересом поглядел на внучку старика, на лице которой отчетливо виднелись следы страха.
— И чего ты орешь, ненормальная? Сама нежить, а скелета испугалась.
— Это кто тут нежить? — Возмутилась Ирика, вмиг приходя в себя. — Да я тебя сейчас, — рявкнула она, потянувшись рукой к солонке, стоящей на столе.
— Стой, — перехватил ее Айвин, — не нужно этого делать.
— Почему?
— Мирт со мной. Он никого не обидит.
— Ты некромант? — Опасливо спросила Ирика, понимая, что скелет может быть спутником только темного мага с определенной спецификой деятельности.
— Вот до чего ты дожил, — фыркнул костлявый, — даже нежить тебя шугается, хотя правильно делает. Давай упокой ее и все дела.
— Мирт, хватит! И не называй ее нежитью.
— А как тогда? — Скелет нагло прошлепал в середину комнаты и, поняв, что сесть ему некуда, опустился прямо на пол, привалившись к печи. — Красота, хоть косточки свои погрею.
