И нет мне покоя,
И нету мне места
Пока не придет мне конец.
Я продал бы душу,
Я отдал бы сердце,
За миг пребыванья с тобой.
Я отдал бы жизнь,
Я открыл бы все дверцы,
Впуская любовь и покой.
Его хлопали по плечам, выражали восторг, на стол сыпались монеты, а Айвину в этот момент хотелось кричать и рвать на себе волосы, но он выдавил дружелюбную улыбку и тяжело вздохнул. Встряхнувшись, как большая лохматая собака, «менестрель» встал и, поклонившись, покинул зал. Ни говорить, ни видеть никого не хотелось. Парень шагнул в дверь и подпрыгнул от неожиданности. На его кровати развалился скелет и если бы Айвин не знал, что нежить не спит, то подумал бы, что Мирт видит десятый сон.
— Ты что здесь делаешь?
— Как что? Следую за своим хозяином.
— Ой, вот только дураком не прикидывайся? Как ты сюда попал?
— А можно некоторые мои секреты останутся при мне?
— Освобождай постель, загадочный и костлявый друг.
— Ладно, ладно. А может, мы оба поместимся, здесь так удобно, — проскрипел скелет.
— Еще чего, — фыркнул Айвин.
По мере разговора с другом, настроение стало подниматься, а тоска по прекрасной Богине отходить прочь.
Мирт неохотно поднялся и проковылял к стулу, на который опустился, гремя костями.
— Смотри у меня, чтоб тебя никто здесь не видел. Нам неприятности не нужны, — стоило некроманту произнести эти слова, как из половой щели около окна появилась маленькая мордочка, нагло шевеля усами и глядя на него умоляющими голодными глазками.
— Ну, и что мне с тобой делать?
— Упокой эту падаль, — спокойно ответил скелет, за что получил недовольное шипение со стороны грызуна.
— Жалко, — протянул Айвин и послал в сторону крыса тоненькую струйку тьмы.
— Ты что, теперь всю нежить жалеть будешь и кормить собственной силой?
— Нет, просто он такой маленький.
— Ага, к тому же вредный. Помяни мое слово. Мы от него ничего хорошего не увидим.
— Ой, прекрати. Я спать. Завтра рано вставать, на рынок пойду, лошадь нужно выбрать, а ты смотри, когда уходить будешь, чтобы тебя не заметили.
Утром Айвин проснулся в прекрасном настроение и, напевая себе под нос задорную песенку, спустился вниз. Сделав заказ, он с удовольствием откусил краюху еще горячего белого хлеба и запил подслащенным травяным отваром. Камир нес к его столу большую тарелку с омлетом и несколько кусков порезанного закопченного мяса. Айвин облизнулся.
— Это еще что такое? — Изумленно произнес хозяин таверны, и несколько раз моргнул, не веря собственным глазам, но картина, представшая перед его взором, не исчезала. На скамье рядом с менестрелем, вцепившись в полы его плаща, сидела большая крыса, МЕРТВАЯ КРЫСА и зло буравила его красными глазками.
