Договорить он не успел, как услышал издевательский хохот.
— Вот невезуха, — простонал он, — как вы можете смеяться? Вам по статусу не положено. Вы должны завывать, стонать и скрипеть.
В ответ же получил еще одну порцию язвительного смеха.
— Неправильная нежить. Почему вы не хотите подчиняться приказам? — и тут у Айвина мелькнула безумная мысль. — Минутку, я сейчас вернусь, — зачем-то сообщил он шуршащей нежити. — Только бы она была здесь, только бы была.
Парень не помнил, оставил ли он свою лютню на улице или занес вовнутрь. Если его инструмент окажется в доме, задумка пропадет, потому что учитель никогда не меняет своих решений, раз казал, что не пустит до утра, значит, не пустит. Увидев стоящую на крыльце лютню, юноша вздохнул с облегчением. Он не знал, получится у него или нет, но все же решил попробовать.
Вернувшись на тропинку, Айвин уселся прямо на песок и, обведя еще раз взглядом сад, ударил по струнам.
Он играл как никогда, вкладывая в рождающиеся звуки свою душу, чувства и магию. Парень сам не понял, как от его пальцев начала отделяться тьма, заполняя собой все вокруг, клубясь и ласкаясь около его ног, касаясь рук. Не открывая глаз, он встал и сделал шаг вперед, вглубь сада, еще и еще, даже не думая об опасности.
Айвин просто ее не чувствовал, он был в своей стихии, он ощущал себя дома, там, где его ждут и где ему рады. Открыв глаза, юноша изумленно моргнул, он находился в самом центре опасной территории, но никто не собирался на него нападать. Наоборот, мелкая нежить ползала около его ног, даже не пытаясь укусить, деревья весело шелестели ветвями в такт уже отзвучавшей музыке, Морис с семьей сладко посапывал, а вокруг всего этого, плавно клубились сгустки темного дыма.
— Интересно, что это я учудил? — устало пробормотал парень и решил возвращаться, чтобы хоть немного вздремнуть на крыльце дома, а потом передумал. Зачем, если можно поспать прямо тут. Нисколько не опасаясь за свою жизнь, он опустился на землю и привалился к стволу самого большого дерева.
— Ветви раздвинь, пожалуйста, а то неудобно, — попросил он нежить, и та сразу исполнила его просьбу, чтобы потом подсунуть их под тело парня и чуть приподнять над землей, укутывая листвой, и покачивая, как в колыбели.
Айвин что-то благодарно пробормотал и мгновенно отрубился.
— Кх-м, кхм, — раздалось над его ухом.
Айвин зашевелился, сонно открывая глаза, и не сразу понял, где он находится. Парень лежал на импровизированном ложе, сплетенном из веток и листьев. Он помнил, как засыпал, но точно не помнил, как оказался примерно в метре над землей.
