****
Но задуманное исполнить не успела. Рот накрыла теплая ладонь пахнущая грозой, и такой знакомый голос шепнул в ухо:
— Нел'ли.
Из-под ног хлынула тьма, смешавшись с ночным мраком, устремляясь вперед. Сверху каркнул ворон, как предвестник плохих вестей. Я мгновенно догадалась, что сейчас произойдет и, вжавшись в спину Дара, затаила дыхание.
Мужчины продолжали разговаривать между собой, не подозревая о грозящей им опасности. Щупальца тьмы, клубясь, бесшумно скользили по мостовой, словно черная дымная вода. И от этого зрелища становилось жутко. Будто я попала на просмотр ужастика. На улице стояла звенящая тишина, и только разговор двух мужчин отражался от стен домов и улетал ввысь к звездному небу. Когда головорезы заметили подползшую к ним тьму, было уже слишком поздно. Щупальца колыхнулись, слились вместе и накатили волной на растерявшихся наемников. Они только успели раскрыть рты, но оттуда уже не вырвалось ни одного звука. Темная материя вспучилась, зашипела и забулькала, напоминая вылившееся неудачное колдовское зелье, и вот, когда она схлынула, обнажая камень мостовой, под ней никого уже не оказалось. Будто по мановению какого-то фокусника мужчины исчезли. Растворились без следа. И только камень мостовой помнил их следы.
Рука все время зажимавшая мне рот медленно скользнула вниз и легла на шею, возвращая меня в реальность. Не отрывая взгляда от того места, где до недавнего времени стояли разбойники и строили планы, прошептала:
— Они мертвы-я знала ответ, но не спросить не могла.
— Мертвее некуда.
Я посмотрела на тьму ластящуюся у моих ног словно кошка. Мне даже почудилось мурлыканье.
— Она живая?
— В какой-то степени. И требует время от времени подпитку.
— Ясно. — Меня, наверное, должно было затрясти от страха, но ничего подобного не ощутила. Наоборот, мне показалось, что тьма рада встрече со мной. А я была рада ее хозяину.
Не успела я прийти в себя, как меня резко развернули за плечи — коробки посыпались из рук — и, припечатав к дереву, яростно поцеловали. Мир замер, оставив живыми действующими лицами только меня и Дара. Кровь застучала в висках, дыхание перехватило, а колени подогнулись. Хорошо, что сумеречный держал меня, не позволяя упасть.
— Дар, прости. Но я не могла иначе, — быстро затараторила, пытаясь объясниться, когда эльф оторвался от моих губ. Во сне встречаться одно, а в реальности другое.
— Тшшш. Поговорим потом, мирэ. Сейчас нужно узнать, что случилось с твоей подругой. — Остановил мои излияния Дартаар.
