Подтверждение своих догадок я получила сразу же после лекции.
— Вы уже взяли произведение Говарда Фэрона пять дней назад, — сообщил пожилой библиотекарь, удивленно поглядев на меня поверх очков. — Возврат или продление через две недели. Второй экземпляр в одни руки не выдаем.
Сосредоточенно кивнув, я поспешила вернуться в комнату — наверняка, книга где-то там. Но, когда вышла на высокое крыльцо учебного корпуса, замерла и принюхалась. Огляделась по сторонам и увидела то, что меня остановило.
Закрыла глаза, досчитала до десяти, оценивая реакции собственного тела, и снова глубоко вдохнула терпкий дым. Неожиданно, но…кажется, я хочу закурить.
***
Она должна быть здесь.
Как только я зашла внутрь дома на колесах, так сразу начала оглядываться по сторонам.
— Вы должны знать, Ядвига… куда я могла положить книгу? Я читала что-нибудь в последние дни? Я вообще здесь часто бывала? Каждый вечер?
От потока вопросов девушка растерянно отступила назад, удивленно приподняв брови.
— Входите. Закрою дверь, и поговорим.
— Де Ла Маст пришел? — поинтересовалась я.
— Нет, но будет с минуты на минуту. Пока обсудим наши системы связи и безопасности. Вы их сами, кстати, придумали.
Она заперла дом на четыре замка, нажала черную кнопку у входа и последовала за мной в общую комнату.
— Давайте я по порядку все расскажу, — мы уселись в кресла напротив друг друга, Ядвига взяла бумагу, карандаш и начала что-то рисовать, одновременно озвучивая ответы на мои вопросы. — С книгой я вас не видела. И тут ее точно нет — я постоянно все обхожу — увидела бы.
Вот черт! Такого ответа я не ждала. Была почти уверена, что «Партнеры и антагонисты» где-то здесь.
— Появлялись вы здесь раз в пять дней, — продолжила Ядвига. — На рабочей планерке, можно сказать. В остальные вечера просто выходили на связь с помощью тэль-фона. Магические экраны в Ластрее запрещены, поэтому пользовались этой штукой.
Она покопалась в кармане и выложила на стол небольшой камень, размером с половину ладошки. На вид совершенно обычный.
— У вас должен быть такой же.
Я демонстративно похлопала по карманам, зная, что у меня камня нет, и развела руками.
— Наверное, в комнате оставила.
— Поищите обязательно, — нахмурилась Ядвига. — По-вашему же распоряжению тэль-фон всегда должен быть под рукой у владельца. Сейчас вернется демон, и посмотрите, как работает эта штука. Не найдете связного — де Ла Маст вас точно не отпустит.
Надо же… странные у них все же были взаимоотношения. Судя по не очень дружественному «демон» Ядвига де Ла Маста недолюбливала, но заметно, что уважала и с его мнением считалась.
