Ой, великанья башка, что это? Глаза?
В свете закатного солнца, медленно моргнув, на меня уставились два большущих — размером с кулак, глаза. Вода всколыхнулась, еще раз… и еще.
Я попятилась назад, прижимая руки ко рту, чтобы снова не заорать, а на меня медленно, почти величественно, перебирая огромными ногами вышло нЕчто.
***
Только когда животина показалось из воды полностью, я сообразила, что передо мной мадива — существо, внешне пугающее, но в общем-то безобидное. В смысле, людьми оно не питается, так что можно было выдохнуть.
Что я и сделала. Медленно и тихо, чтобы лишний раз не нервировать мою новую знакомую.
Большая, круглая, она была похожа на гладкий черный камень размером с корову. Крупные влажные глаза без ресниц разглядывали меня, почти не моргая. Рот, похожий на прорезь от уха до уха, плотно сжался, будто существо раздумывало, что со мной делать.
Мадива всколыхнулась, словно кусок желе, меняя очертания, и надвинулась на меня, оказавшись так близко, что я невольно отшатнулась. Даже если она меня и не съест, то может покалечить по неосторожности или ослабить ядовитыми парами, посчитав угрозой. Опять же, не до смерти, но и во временном параличе приятного мало.
— Бууу, — щель приоткрылась и наружу вырвался протяжный звук. — Бууууууу…
Признаться, при первом «бу» я малодушно вздрогнула. Не ожидала, что мадива заговорит. В книгах о таком не писали. Ну, или моя память и здесь дала сбой.
Застыв, как истукан, я боялась совершать резкие движения, да и вообще плохо представляла, что она от меня хочет добиться? Поговорить?
— Эуууиии, — снова попыталось заговорить существо, но, не получив ответа, фыркнуло, колыхнулось и резко плюхнулось в реку, обдав меня фонтаном брызг и насквозь промочив тонкую ткань рубахи. И что у меня сегодня за день такой? Какое-то тотальное невезение. И без того замерзшая, я обхватила себя руками и крупно задрожала.
Что ж, быстро она может двигаться, это без сомнений. И обижаться тоже. Во всяком случае, черная спина, выглядывающая из воды, как мне кажется, демонстрировала именно эту эмоцию. И что ее расстроило, интересно? Что я, струхнув, отшатнулась, или, что не поняла ее слов?
Черт! Она, кажется, даже меньше стала. Или просто скукожилась так? Хотя нет… насколько я помню, на земле мадива представала только в одном облике, а вот в воде — в своей родной стихии — могла меняться: и размеры и даже, редко, образы.
Я растерянно застыла, содрогаясь от холода, и не понимая, что дальше делать. Отчего-то хотелось подойти ближе и погладить странное обиженное существо, вот только даже в воображении это выглядело дико. А как будет в реальности? Да и зачем это все? Может, лучше просто отправиться дальше? Вопрос о своей ночевке под открытым воздухом я так и не решила.
