— Настойчиво просится к нам на службу, — развел руками мистер Артикус. — В ваш отдел. Мы давно знакомы и …кхм… я не нашел причин ему отказать, так что ваше право решать…
Он отступил, давая нам возможность поздороваться и лучше рассмотреть друг друга. Когда незнакомец протянул мне руку, что-то в его движении показалось знакомым. Я торопливо подняла взгляд, чтобы еще раз встретиться с ним глазами, но через мгновение и так поняла, кто передо мной.
— Анориан де Ла Маст. Приятно вновь познакомиться, мисс Дьюли.
***
Сказать, что я была поражена, значит вообще не представлять, что творилось в моей вспыхнувшей огнем груди. Я просто застыла, как каменная статуя, позабыв вынуть собственную ладонь из крепкого теплого рукопожатия. Глаза все еще молниями метались по его лицу, только сейчас замечая сходство с моим знакомым бородачом — те же глаза с выразительной каймой ресниц, те же губы, еле заметный шрам. Только небольшая ямочка на подбородке раньше была незаметна из-за бороды.
— Вы тоже на себя не похожи, — шепнул демон и улыбнулся, выводя меня из оцепенения, легко сжал пальцы. — Надеюсь, я не опоздал.
И я встрепенулась, потянула руку на себя.
— Готовы взять нового сотрудника? — уточнил мистер Артикус, вероятно не поняв наших переглядываний.
— Д-да, да! — как-то чересчур взволнованно закивала я, не зная куда деть освободившуюся руку, и в конце концов сцепила обе ладони в замок и выровняла голос. — Мистер де Ла Маст как никто другой подходит на роль коллекционера. Редкостная…хм… удача. А Рик… обжегся, кажется, и уже не сможет участвовать в операции.
— Буду страховать, — недовольно сверкнул глазами тот, тяжело глянул на Анориана. — Обычным гостем. Позволите?
Спросил с издевкой, будто и не сомневался в моем ответе. Я уже открыла рот, чтобы сказать нет, но меня опередили.
— Лишних людей там не будет, — изрек мистер Артикус таким тоном, что стало понятно — спорить бесполезно. А объяснять всю ситуацию целиком сейчас не было времени, да и поговорить с начальником хотелось наедине. Поэтому я просто сдвинула брови и кивнула, дав себе слово не откладывать разговор в долгий ящик. — Привязка уже в силе. Дом мейна готов. Вам пора выезжать.
Де Ла Маст уже был в полном парадном облачении — в элегантном, подчеркивающем статус, темно-сером костюме — поэтому мы, не теряя времени, направились к выходу.
— Возьмите меня под руку, Эверли, — шепнул демон. — Я постараюсь не кусаться.
