— Что случилось? — тревога за дочь перекрыла радость, и мама вскочила с кресла.
— Добрый вечер, миссис Дьюли, — демон учтиво поклонился, а я кинулась ей на шею.
— Все хорошо, мам, — только услышав мой голос, она расслабленно опустила плечи и крепко меня обняла.
***
— Это кто? — настороженно прошептали мне в ухо, когда мы перебрались на кухню и расселись вокруг стола.
Почему-то именно демон взялся организовать чай, давая нам с мамой возможность поговорить.
— Друг, — так же тихо ответила я.
— Интересные у тебя друзья.
Ну, что сказать… де Ла Маст даже для меня выглядел довольно необычно. Высокий, широкоплечий, с окладистой бородой, волосами, собранными в хвост, громкий и не знающий, что такое смущение, судя по тому, как по-хозяйски он двигался по незнакомой кухне.
— Чай готов, — возвестил демон, разом выставляя на стол три чашки, и присел на стул.
Мама коротко взглянула на него, вздрогнула и вновь посмотрела на меня. Она будто не могла наглядеться на блудную дочь… что-то делала, говорила, а сама не сводила с меня взволнованного взгляда.
— С праздником! — я в который раз поцеловала ее в щеку и улыбнулась.
Давно же я здесь не была.
— У меня по такому поводу заготовлена чудесная настойка, — подскочила мама и кинулась к высокому шкафу.
И я не сразу сообразила, что она сказала. Поняла только когда увидела, как темнеют демонские глаза.
- Нет, нет, мам! Это совершенно не нужно! — испугавшись за своего подопечного, я тоже вскочила на ноги, и бросилась ей наперерез, будто из шкафа она собиралась достать не бутылку, а как минимум взрывоопасную магическую смесь.
— Почему? — искренне изумилась она, скользнула взглядом по демону и нахмурилась.
— Нам еще нужно возвращаться, а портал — вещь сложная. С таким лучше не шутить, — пояснила я. — Обойдемся чаем.
Она настаивать не стала, но вот де Ла Маста как будто подменили. Он сидел, уткнувшись взглядом в свою кружку, и за весь вечер больше не проронил ни слова.
Несмотря на то, что я повидалась с мамой, на душе было неспокойно. Молчание тяготило. Даже когда мы с де Ла Мастом благополучно вернулись на ту же улицу, с которой началось наше путешествие, я не почувствовала облегчения.
— Я хочу, чтобы вы переночевали у меня, — твердо заявила я, как только мы подошли к моему дому.
— Не глупите. С чего ради? — поморщился демон. — Я позабочусь о себе сам.
— Нет уж, я вам доверилась, теперь ваша очередь.
— Я сказал, что справлюсь! — отчеканил он, вовсе на меня не смотря.
