Откуда-то из-под ног донесся задорный лай, и вокруг меня волчком закрутился мелкий лопоухий щенок. Шерсть короткая, рыженькая, большие уши торчком, а глаза… большущие, влажно-черные, до ужаса милые. Хотя, может, это так пронзительно заметно на фоне общей худобы? Я присела на корточки и потрепала маленькую шелковую макушку Впечатление такое, что этот малыш уже несколько месяцев не ел. Надо бы вынести ему что-то с нашего стола.
Только вот сделаю то, о чем думала, сидя за столом…
Я поковыряла ногтем бороздки намокших деревянных перил, прощупала их подушечкой указательного пальца. Высунула обе ладони под ливень, следом нос, а потом и все лицо. Зажмурилась и растерла прохладные капли по щекам. Это точно рай.
В ногу отчетливо ткнулась маленькая острая мордочка, потерлась туда-сюда о штанину и бойко тявкнула.
— Поздравляю, напарник!
Эээхх! Злобные гномы вернулись и решили меня добить! Еле сдержав разочарованный вздох, я обернулась, даже не стараясь убрать «следы» дождя со своего лица.
— Спасибо, Рик.
— Бомер все еще брызжет ядом, — доложил бывший напарник, наваливаясь локтями на перила по левую сторону от меня. — Все уши мне прожужжал, что ты еще слишком молода для такой должности и лучше бы «жениха нашла». Пришлось спасаться бегством.
Он улыбался, а сам смотрел на меня пытливо, пытаясь угадать настроение. Его взгляд зацепился за капли, все еще стекающие по щекам, и я отвернулась, вновь подставляя лицо дождю.
— Надеюсь, ты сказал ему, что я талантлива не по годам и больше всех достойна этой должности?
Боковым зрением заметила, что Рик стушевался. И предсказуемо решил сменить тему.
— Эв, может, сбежим отсюда? — вдруг горячо предложил он и подступил ближе, вминаясь грудью в мою спину, так что я оказалась зажата между перилами и большим разгоряченным мужчиной. Это могло бы быть даже приятно, если бы желание сблизиться было взаимным.
— Нет, извини, — я выбралась из навязанной тесноты его тела, отступив в сторону.
В мою ногу опять нетерпеливо ткнулся собачий нос.
Я не стала добавлять что-то вроде «завтра рано вставать», «у меня болит голова» и прочую оправдательную чепуху, пусть не питает ложных надежд.
— Эв! Эви! — он схватил меня за предплечье чуть сильней, чем следовало, и я едва сдержала вскрик. — Ты просто расслабься, доверься мне…
— Это бестолковый разговор. Я знаю, что скажешь ты, а ты знаешь, что отвечу я. Так что…
Я высвободила руку, игнорируя вспыхнувшую в глазах бывшего напарника ярость, и отступила, чтобы найти взглядом щенка. Рик всегда был порывист и не сдержан, к тому же как будто постоянно зол на весь мир.
