А Фен задумался. Не о надписи в небе, она практически мгновенно вылетела у него из головы. Предводителю стало интересно, что чувствуют его собратья. Ведь несмотря ни на какие алгоритмы, он оставался живым, разумным существом, чье сознание просто подключено к игре.
Другие грималкины тоже вели себя совершенно разумно. Но этот разум был искусственным. Един ли он для всех игровых существ, или каждое осознает себя в отдельности? А может, и то и другое сразу?
Он попытался вспомнить другие игры глубокого погружения, в которые ему довелось играть. Это было довольно сложно. Память будто воспротивилась. Тем не менее в тех мирах, управляемые юниты были полными болванами.
По сравнению с ними, простой, словно валенок, Марс казался невероятно живым. Если бы Фен не знал лучше, то мог бы решить, что за соратника играет другой человек.
В тумане, наползавшем с воды, горели голубоватые и зеленые огни. Туда тоже нужно будет сплавать, когда у них будет лодка. Возможно, найти другой берег. Или место, где клюет особо вкусная рыба.
…
Чуть позднее, случилось кое-что еще неожиданное.
Фен как раз прокачивал свою магию, тренируясь на полевках. После упражнений он намеревался собрать добытых мышей и отнести в деревню. Котам удалось найти в траве железное ведро, и они принялись варить еду, как всякие цивилизованные существа.
Он услышал вой на другой стороне холма. Стараясь не выдать себя, Фен подполз к большому камню, спрятался за ним и аккуратно выглянул.
У подножья стояла собака, одетая в блестящую металлическую броню. Стояла, естественно, на двух ногах. На поясе длинный изогнутый меч.
За спиной у собаки торчала палка, к которой крепился развевающийся флаг. На флаге нарисована еще одна собака и цветы.
Сама псина была желто-оранжевой с белым пятном на шее, пушистой и больше напоминала плюшевую игрушку, чем реальное существо. Фен поправил себя, вспомнив, что здесь вообще не должно быть никого «реального», кроме него самого.
Другая собака, чуть поменьше, но тоже в доспехах, вылезла из норы. Тявкнула что-то. Большая псина наклонилась, лизнула маленькую в лоб. Та полностью вылезла наверх, стала бегать кругами, виляя торчащим из-под брони хвостиком.
Собаки были далеко. На секунду Фен испугался, что они могут его учуять. Но время шло, а он оставался незамеченным. В конце концов, они развернулись и направились совершенно в другую сторону.
А грималкин так и остался за камнем, пытаясь понять, что же он только что видел.
